DE alkemi det är en övning av en mystisk karaktär som blomstrade under medeltiden och förenade vetenskap, konst och magi.
Ett av dess huvudsakliga mål var att få Livets elixir, för att säkerställa odödlighet och bota kroppens sjukdomar. Ett annat viktigt uppdrag var skapandet av filosofisk sten, med förmågan att omvandla oädla metaller till guld.
Utövas av flera forntida folk (araber, greker, egyptier, perser, babylonier, mesopotamier, Kinesiska, etc.), är alkemi associerad med kunskap om medicin, metallurgi, astrologi, fysik och Kemi. Många av de civilisationer som praktiserade det skapade hemliga alkemiska koder och symboler.
Alkemister bidrog till utvecklingen av flera tekniker, även om de inte förklarade hur fenomenen inträffade. Fram till idag har den en viktig roll, eftersom den anses vara grundläggande för vetenskapens utveckling, särskilt kemi.
Ursprung och historia för alkemi
Ursprunget till Alchemy är osäkert, även om vissa forskare tror att det redan praktiserades i Alexandria, forntida Egypten, omkring 300-talet f.Kr. Ç. och det förblev den viktigaste vetenskapen under medeltiden (5 till 15-talet). Kinesisk alkemi kan dock vara en av de äldsta, med spår av denna praxis som går tillbaka till 4500 f.Kr. Ç.
Under medeltiden avancerade alkemiska studier genom observation av naturen, experiment, kemiska procedurer, användning av material, instrument och apparater. Dessa faktorer var grundläggande för utvecklingen av modern naturvetenskap.
Egyptierna utvecklade tekniker för hantering av metaller och balsameringskroppar. Senare var det associerat med grekisk-romersk och arabisk kunskap tills den anlände till Europa. Således var Alchemy föregångaren till kemi och medicin.
I Egypten var Hermes Trismegistus de främsta alkemisterna; i Kina stod Fu Xi fram; och i Arabien Al Ghazali. Bland de mest framstående europeiska alkemisterna är: Alberto den store, Tritemo, Khunrath, Eliphas Levi.
I motsats till vad som publicerades utövades Alchemy av flera medlemmar i den katolska kyrkan. I själva verket hade påven Johannes XXII studerat alkemi före hans prästvigning och 1317 lanserat ett påvligt dekret som fördömer falska alkemister, de som lurade befolkningen genom att lova rikedom lätt.
För att skydda sig själva blev alkemisternas språk alltmer otydligt. För att säkerställa att informationen användes bra skapades symboler och termer som endast skulle vara tillgängliga för initiativtagare. På detta sätt blir utövandet av alkemi mer och mer hemligt.
Med genomförandet av domstolen för Holy Office (bättre känd som Inkvisition) i vissa regioner i Tyskland, Schweiz, Frankrike och Spanien blir Alchemy förvirrad med metoder som anses vara obskyra av den katolska kyrkan.
Således observerade vi förföljelse och fördömande av flera visare som just undersökte kemiska element. Vid den tiden bannades alkemisterna, fängslades och brändes på bålet.
Alchemy and the Philosopher's Stone
Västerländsk alkemi har alltid förblivit besatt av att skapa en ädelmetall av basmetaller.
Filosofens sten (kallad ”det stora arbetet” eller “universell medicin”) var alkemisternas huvudmål, särskilt under medeltiden.
De förutspådde, från experiment med de fyra elementen i naturen (jord, luft, vatten och eld) och olika metaller, upptäckten av en mystisk substans som kan omvandla något element till guld.
För alkemister utvecklades alla metaller tills de nådde perfektionstillståndet: guld. På ett sådant sätt, om vi betraktar filosofens sten som ett metaforiskt begrepp, skulle det förknippas med den andliga strävan efter att stena den mänskliga själen.
Alchemy and the Elixir of Immortality
Kinesisk alkemi fokuserade sina ansträngningar på läkning och frälsning och utvecklade dessa två aspekter i strävan efter odödlighet.
Baserat på doktrinära principer som taoismen var tanken att skapa en elixir av odödlighet för att uppnå evigt liv och bota alla sjukdomar.
I väst började utvecklingen av en elixir också bedrivas, uppenbarligen oberoende, men med samma mål.
De bästa alkemisterna
Alkemister är de forskare som använde alkemiprocedurer. De betraktas som stora visare, varav framhölls i historien:
- Maria juden (sekel II a. C): alkemist och grekisk filosof
- Nicolas Flamel (1340-1418): fransk alkemist och skrivare
- Caterina Sforza (1463-1509): italiensk alkemist
- Paracelsus (1493-1541): schweizisk tysk alkemist, läkare och astrolog
- Marie Meurdrac (1610-1680): fransk alkemist och kemist
- Greve av St. Germain (1712-1784): rumänsk alkemist, guldsmed och musiker
- Alessandro Cagliostro (1743-1795): italiensk alkemist och frimurare
- Fulcanelli (1839-1953): fransk alkemist
- Eugène Léon Canseliet (1899-1982): fransk alkemist
Betydelsen av alkemi
Vissa forskare tror att Alchemy inte bara syftade till att omvandla kemiska ämnen till andra, det vill säga dess mål gick långt utöver ”proto-science” karaktären.
I denna mening var alkemi viktig för omvandlingen av värden och andlig tillväxt i harmoni med naturen.
I Kina ledde alkemisternas undersökningar till behärskning av många metallurgitekniker och upptäckten av krut. Framstegen i öst och väst var ökänd, både i kunskap och i användningen av mineral- och vegetabiliska ämnen.
Således inser vi att alkemisternas strävan var inriktad på att avslöja mysterierna förknippade med den mänskliga själen och dess existens i världen. Med det visade det sig vara ett viktigt steg för intellektuell utveckling och ett steg för mänsklig utveckling.
Från alkemi till kemi
Behovet av att förstå förhållandet mellan människor, natur och fenomen gjorde Alchemy a viktig praxis i utvecklingen av kunskap och tekniker som senare skulle användas i modern kemi.
För vissa, på arabiska, termen "Alchemy" (Al-Khemy) betyder "kemi".
För att hitta filosofens sten och livselixiren spelade alkemister en grundläggande roll i skapandet av oräkneliga laboratorieutrustningar, som gradvis blev perfekta.
I denna sökning utvecklades processer för produktion av metaller, tvålar och många kemiska ämnen, såsom salpetersyra, svavelsyra och kaliumhydroxid. Alkemisterna lämnade sina spår med de utförda experimenten och de många upptäckterna banade väg för Kemi.
Idéerna som stödde Alchemy övergavs emellertid runt 1700-talet, när det anses vara början på modern kemi.
