Konkurrenskapitalismen under 1800-talet motiverade konflikten mellan olika europeiska makter. Intresset för att expandera marknader och dominans över regioner av imperialistiskt intresse gjorde Europa till ett riktigt pulverfat. Frankrike ville återta regionen Alsace-Lorraine som förlorades för Tyskland. Balkan-nationalistiska grupper var missnöjda med den dominans som utövades av Österrike och Ryssland. Samtidigt förvärrade den diplomatiska spänningen mellan Tyskland och England över de afro-asiatiska regionernas dominans denna situation.
På detta sätt drivte frustrationen över vägarna för diplomatisk förhandling en stor vapenkapplöpning bland europeiska nationer. Incitamentet att köpa och tillverka vapen förvärrade ytterligare ekonomiska tvister, eftersom stora utgifter inom vapensektorn ökade efterfrågan på vinster och råvaror. Mitt i så mycket fientlighet försökte två konferenser fortfarande skapa fred mellan makterna. 1898 och 1907 var staden Haag den plats där de fortfarande försökte lägga veto mot ett eventuellt krig.
Under denna period stärkte tvisterna också skapandet av militära samarbetsavtal mellan vissa europeiska nationer. Vid St. Petersburg-konventionen 1873 lovade ryssar och tyskar ömsesidigt samarbete i händelse av militär aggression. Strax därefter närmade sig österrikarna och italienarna dessa två länder. På detta sätt tycktes Tyskland, Österrike, Ryssland och Italien bilda en oppositionsgrupp mot deras möjliga ekonomiska och militära fiender.
Ett annat tvistfält koncentrerades till Balkanregionen. Turkarnas förtryckande dominans i regionen sågs som ett stort tillfälle där Europas industriella nationer genom väpnad konflikt kunde utvidga sina affärer. Det var då 1877 Ryssland med stöd av Österrike beslutade att förklara krig mot det turkiska riket. Efter att ha besegrat turkarna återfick ryssarna tidigare förlorade territorier på Balkanhalvön och Österrike fick kontroll över Bosnien och Hercegovina.
Den ryska hegemonin i regionen omorganiserade de tidigare undertecknade allianserna. År 1879 allierade Tyskland i hemlighet med Österrike i händelse av en rysk invasion som i sin tur skulle vara fri att delta i en eventuell konflikt mellan Frankrike och Tyskland. År 1882 undertecknade Triple Alliance-fördraget ett militärt samarbetsavtal som förenade Tyskland, Österrike och Italien. Alla dessa manövrer signalerade att världen verkade vara "för liten" jämfört med så många nationer som var angelägna om att fastställa sin ekonomiska överlägsenhet till varje pris.
I slutet av 1800-talet började den tidigare engelska industriella hegemonin hotas. Tyskarna lyckades på kort tid bilda en industripark som började överträffa den traditionella brittiska industriella soliditeten. Känslan av hot lämnade britterna sin politisk-geografiska isolering för att underteckna avtal med Frankrike. Efter att ha löst sina tvister undertecknade Frankrike och England Entente Cordial 1904. Senare närmade sig Ryssland också britterna och fransmännen. Därefter bildades Triple Entente.
På detta sätt delades Europa politiskt mellan de två stora avtal som undertecknades vid den tiden. Triple Entente och Triple Alliance profilerade rivaliteten i ett mycket oroligt scenario. Mobilisering av makter i block förberedde en god del av de förutsättningar som var nödvändiga för att konflikterna i första världskriget skulle inträffa.
Källa: Brazil School - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/antecedentes-primeira-guerra-mundial.htm