Född i Bocaiuva, Minas Gerais, den 3 november 1935, Herbert José de Souza, eller betinho, som han var bättre känd, var det fjärde barnet till paret Henrique Souza och Maria da Conceição Figueiredo. Familjen led av en allvarlig genetisk sjukdom, den Hemofili, som först ledde till att hans äldre bror, som var knappt två år gammal, dog i en hushållsolycka där blödningen från ett snitt inte kan stoppas.
Betinho växte upp i den lantliga verkligheten i det inre av Minas Gerais, där han i sin fars arbete bevittnade ledningen för lagret i ett jordbruksfängelse, smärtan av sociala ojämlikheter. Han flyttade till Belo Horizonte 1950, där han fick behandling för hemofili och där han också skulle drabbas av tuberkulos.
Det var också i Belo Horizonte som Betinho startade sin väg till sociala strider. 1960 hjälpte han till med att grunda Ação Popular, en politisk och social organisation som trodde på social omvandling mot socialistiska ideal. År 1962 tog han examen från Federal University of Minas Gerais som sociolog.
Hans politiska engagemang gick längre mellan 1961 och 1964, då Betinho blev involverad i den politiska kampen mot militärkuppet och hamnade till Uruguay på jakt efter exil. Efter ett år i exil återvände han hemligt till landet, där han förblev olagligt och dold för diktaturens agenter. återvände till exil 1971, när militärregeringen skärpte sina handlingar av förtryck och förföljelse, men den här gången tog den sin tillflykt i Chile. Betinho hedrades i låten "O bêbado ea equilibrista", av João Bosco & Aldir Blanc och framförd av Elis Regina. I låten nämns han på följande sätt: ”Han drömmer om Henfils brors återkomst”, med hänvisning till en av hans bröder, tecknare Henrique de Souza Filho, även känd som “Henfil”.
I Chile befann sig Betinho inför en annan diktatur, den av general Augusto Pinochet, som ledde honom igen att söka tillflykt, den här gången i Panama. Han åkte sedan till Kanada, där han bodde och arbetade med idéerna som blev utgångspunkten för bildandet av Ibase (Brazilian Institute of Social and Economic Analysis), som grundades 1981, när Herbert de Souza äntligen återvände till föräldrar.
Den tidigare studenten vid fakulteten för administration och ekonomiska vetenskaper vid det federala universitetet i Minas Gerais har blivit en symbol för kampen för amnesti för politiska fångar och domar. Hans återkomst präglades av hans prestation på Ibase som en socialforskare som försökte stödja sociala rörelser och demokratisera information och kommunikation. Dess initiativ genererade flera mycket viktiga frukter: framsteg i diskussionerna om reformen och kampen mot rasism fram till skapandet av den första internetleverantören i landet, Alternativ
Sluta inte nu... Det finns mer efter reklam;)
1988 dödade hemofili sina andra två bröder, som också var bärare av sjukdomen. Henrique de Souza Filho och Francisco Mário de Sousa, eller Chico Mário, led av AIDS fick blodtransfusioner som de fick som en form av hemofili-behandling. Betinho upptäckte att han också var en bärare av HIV-viruset, på samma sätt som sina bröder. Sedan dess har han blivit en av de största aktivisterna för medvetenhet och kamp för förvärvet av rättigheter för patienter med sjukdomen, såsom fri tillgång till läkemedel som används i behandling.
Under de sista åren av sitt liv kämpade Betinho med stor beslutsamhet för de orsaker han trodde på. Han deltog aktivt i anklagelseprocessen för dåvarande president Fernando Collor och var en av medlemmarna i Movement for Ethics in Politics. Han var också en av grundarna av Citizenship Action Against Misery and for Life, en organisation som syftar till att bekämpa hunger och fattigdom i landet. Han deltog också i grundandet av Viva Rio, en rörelse som ägnar sig åt att bekämpa våld och söka social rättvisa.
Figuren av Herbert de Souza blev emblematisk inom universum för mänskliga rättigheter och han nominerades till och med till Nobels fredspris. Hemofili och HIV-bärare dog han den 9 augusti 1997 i Rio de Janeiro.
Hans namn kommer fortfarande ihåg som en av de största aktörerna i kampen för att förbättra de sociala förhållandena för dem som lever fattiga. Hans berättelse och hans bröder, som också var stora figurer inom de olika områden som de ägnade sig åt, beskrivs i dokumentären "Tre blodbröder", som visar beundransvärt banan av lidande, mod, kamp för social rättvisa, inför en diktatur och enorm medkänsla för lidande utomjording.
av Lucas Oliveira
Examen i sociologi
