Några mystiska tecken upptäcktes av forskare i Chile när de testade stenens mineralogi Vermelha, en gammal flodmynning i Atacamaöknen i Chile som innehåller sand och sten rik på hematit och lersten. Denna region används ofta som modell för den röda planeten, på grund av dess geologiska likhet med delar av Mars.
Experter hävdar att för att förbättra vår förmåga att identifiera sedan länge död "mikrobiell mörk materia" krävs förbättring av nuvarande teknik. Det beror på att utan det kommer livet på Mars att förbli ett mysterium, särskilt om livet vi letar efter existerade för miljarder år sedan, när planeten var varmare och blötare än den är idag.
se mer
MCTI tillkännager öppnandet av 814 lediga platser för nästa portföljtävling
Slutet på allt: forskare bekräftar datum för när solen kommer att explodera och...
Forskare vid Autonomous University of Chile fann att 40 % av de genetiska sekvenserna inte kunde tilldelas någon taxon specifik (taxonomisk enhet förknippad med den vetenskapliga klassificeringen av levande varelser), medan nästan 9% kategoriserades som "ej klassificerad". Denna brist på klassificering kallas av forskare som den "mörka mikrobiomet". Pedra Vermelha, i Atacamaöknen, kan innehålla nya och okända mikrobiella arter som inte har hittats någon annanstans.
Forskare i Chile analyserade prover av den röda stenen med hjälp av testinstrument utformade för användning på Mars eller avsedda för Mars, och resultaten visade att upptäckt av mikroorganismer är en ännu större utmaning, med detektion begränsad eller frånvarande i de flesta fall.
Även om Perseverance-rovern hittade "starka tecken" på organiskt material på Mars förra året, är dessa molekyler inte nödvändigtvis tecken på liv. De chilenska forskarna säger att det är svårt, för att inte säga omöjligt, att upptäcka låga halter av organiska föreningar i bergarter från mars, beroende på vilket instrument och teknik som används. Dessa resultat avslöjar svårigheten att identifiera liv på Mars, även om det existerar.
Publicerad i Nature Communications, en nyligen genomförd studie förstärker vikten av att ta prover på Mars och föra dem tillbaka till jorden för att definitivt avgöra om det fanns liv på planeten eller inte. röd. NASA har planerat denna samling i flera år, men utmaningen är enorm eftersom den måste skicka ett uppdrag till den avlägsna planeten. Datumet för ett sådant åtagande är planerat till åren 2030 eller 2040, men det förväntas att senast där har tekniken avancerat tillräckligt för att kunna undersöka proverna mer exakt samlade in.
