Catarina II eller, som det blev mer populärt känt, Katarina den store (1729-1796), var en rysk kejsarinna (czarina) av tyskt ursprung. En av representanterna för släktet av monarkier som styrde under inflytande av upplysningens ideal, den upplysta despoten Catarina var i spetsen för imperiet Ryska mellan åren 1762 till 1796 och försökte modernisera staten genom att genomföra en administrativ reform som stimulerade jordbruket och handeln, förutom att omorganisera armén.
Född Sophie Friederike Auguste, prinsessa von Anhalt-Zerbst, var Catherine dotter till preussiska adelsmän och vid 15 års ålder förr skickades till Moskva, Rysslands huvudstad, för att träffa sin framtida make, storhertig Peter Holstein-Gottorp. Från början försökte hon bli instruerad i rysk kultur, lära sig språket och studera den ortodoxa kristna religionen, där hon döptes 1745 och bytte namn till Catarina Alexeievna.
Katarina II den store var en upplyst despot som påverkades av upplysningens ideal.*
Samma år gifte hon sig med storhertigen, som senare hette Pedro III, när hon antog tronen 1761 med Tsarina Izabels död. Katrins ambition var att nå tronen, som inträffade 1762 efter att ha förmodligen skapat en plan, i allians med några generaler från armén för att ta bort sin man från tronen och senare mörda honom. Den första av hans handlingar var att upprätta en allians med kung Federico av Preussen, vilket genererade missnöje bland den ryska adeln. Situationen med missnöje kringgicks senare med en rad åtgärder som gynnade adelsmännen.
Mellan 1766 och 1768 sammankallade Catherine kongressen för att debattera och genomföra några reformer, men hon lyckades inte. Men på eget initiativ delade det ryska territoriet i 44 provinser och distrikt skapades i var och en av dem, där adeln bildade en församling för att styra dem, förutom att få flera privilegier. År 1785 utfärdade han adelens stadga, som garanterade adelsägarnas skattebefrielse och ökade deras befogenheter.
Dessa åtgärder visade upplysningens inflytande över hans regering, eftersom statsreformer var ett av kännetecknen för upplysta despoter. Catherine utbytte ständigt korrespondens med de franska filosoferna Diderot och Voltaire och försökte uppmuntra kunskap, såsom byggandet av universitetet i Moskva 1783. Det skapade också lagar som minskade användningen av tortyr och dödsstraff, tillät frihet att dyrka, det sekulariserade också några kyrkliga egenskaper till förmån för staten och började underhålla kloster och kyrkor.
På det militära området ledde han krig med flera riken för att få tillgång till havet, vilket han uppnådde 1772, vilket resulterade i erövringen av territorier och ett tillnärmning med Centraleuropa. Det genomförde två krig mot det turkiskt-ottomanska riket, mellan 1768 och 1985, där det införlivade norra kusten av Svarta havet och Krimhalvön i det ryska imperiets gränser.
Katarina den store var en av de mest kända ryska tsarinorna, hennes regeringstid slutade 1796, året för hennes död.
*Bildkrediter: Igor Golovniov och Shutterstock.com
Av Tales Pinto
Examen i historia
