Vad kanske många inte vet är att orsakerna till utvecklingen av depression gå långt utöver serotoninbrist i hjärnan. Genom några kliniska studier har man upprepade gånger kommit fram till att serotoninets roll i depression har "överdrivits", vilket kan visa att teorin om kemisk obalans kan vara det fel.
De verkliga orsakerna till depression
se mer
Ungdomens hemlighet? Forskare avslöjar hur man vänder...
Grötens "krafter": kolla in fördelarna med havre i...
Folk tror ofta att de alltid vet vad som orsakar kronisk depression, men forskning visar att över 80 % av allmänheten faktiskt har en kemisk obalans i hjärnan. Boken "Listen to Prozac" tillbringade månader på New York Times bestsellerlista, som verket beskriver det transformativa värdet av att behandla depression med mediciner som syftar till att rätta till detta obalans.
Den obalanserade hjärnkemikalien som det talas om är det berömda serotoninet, som är en viktig signalsubstans som främjar må-bra-effekter. Det hjälper till att reglera hjärnsystemen som styr allt från sömn till sexlust, såväl som kroppstemperatur och hunger. I många decennier har serotonin också utsetts som en farmaceutisk MVP för att bekämpa depression.
Läkemedel som är allmänt förskrivna – såsom Prozac (fluoxetin) – tillhandahålls för att behandla sjukdomen i dess kroniska "läge", eftersom de ökar nivån av serotonin i hjärnan.
Forskning pekar på andra orsaker som går utöver lågt serotonin
Joanna Moncrieff från University of London tog 361 artiklar från sex forskningsområden för att undersöka och noggrant utvärderade minst 17 av dem. Bland dem fann hon inga övertygande bevis för att lägre serotoninnivåer var orsaken till depression eller att det ens var förknippat med tillståndet i fråga.
Människor som hade depression verkade inte ha mindre serotoninaktivitet i sina hjärna än människor utan störningen. Den genetiska studie som gjordes verkade tydligen också utesluta någon koppling mellan generna som påverkar hormonnivåer och sjukdomen, även när stress övervägdes som en möjlig medförfattare.
Efter att ha kommit fram till insikten att serotoninbrist förmodligen inte kunde vara orsaken till depression, började forskarna gå efter vad som då skulle vara den främsta orsaken.
fel behandling
Läkare började fokusera på serotonin som orsaken till depression på grund av ett läkemedel mot tuberkulos. På 1950-talet började läkare skriva ut iproniazid, som är en förening som utvecklats för att rikta in sig på bakterien Mycobacterium tuberculosis som finns i lungorna. Läkemedlet var inte direkt bra för att behandla tuberkulos, men det slutade med att det gynnade patienterna på ett annat sätt.
En helt oväntad och trevlig biverkning överraskade alla: "Lungfunktionen och allt annat blev inte mycket bättre, men humöret tenderade att förbättras", säger klinisk psykiater och chef för Depression Research Program vid Yale University, Gerard Sanacora.
Förvånade över resultaten av läkemedlet som från början endast användes för behandling av tuberkulos startade forskarna studier för att ta reda på hur iproniazid och läkemedel relaterade handlingar i hjärnan hos råttor och kaniner, för att sedan inleda en ny behandling mot depression.
De fann att drogerna hindrade djurens kroppar från att absorbera föreningar som kallas aminer och serotonin, kemikalier som överför meddelanden mellan nervceller i hjärnan.
I slutet av 1980-talet hade introduktionen av selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) läkemedel, såsom Prozac, blivit vanligt. Hypotesen att serotonin fortfarande är den mest rimliga förklaringen till depression förs vidare till denna dag.
