O babassu är en typ av palm som finns i flera områden i Latinamerika, och i Brasilien förekommer den främst i Mato Grosso, Tocantins, Maranhão och Piauí. Denna växt, som tillhör Arecaceae-familjen, är mycket vanlig i störda miljöer.
Babassu (Orbignya phalerata) çDen kännetecknas av dess frukter (kokosnötter) som börjar produceras först när växten är över åtta år gammal. Dessa kokosnötter visas i buntar, som kan ha upp till 500 frukter. Vanligtvis blommar växten mellan januari och april.
Denna frukt används på de mest varierade sätten och används praktiskt taget alla delar av den. Det yttersta lagret (epicarp) kan till exempel användas för att tillverka trädbärnfibrer, klädsel, förpackning, vaser och till och med som ett organiskt gödningsmedel. Skiktet strax under epicarp (mesocarp) används för att göra ett mjöl eftersom det är rikt på stärkelse. Endokarp, ett mer motståndskraftigt område som ligger strax under mesokarp, används för tillverkning av hantverk, förutom att fungera som en ersättning för ved. Slutligen har vi mandlar som används för en mängd olika ändamål, såsom mat och kosmetika.
Mjölet som produceras från babassu-kokosnötmesokarp säljs i stor utsträckning och dess huvudsakliga egenskaper är antiinflammatoriska, immunmodulerande, smärtstillande och febernedsättande. Babassu-olja är en av de produkter som väcker störst intresse och används ofta av de samhällen där babassu-träd finns. Denna olja är ätbar, men dess huvudsakliga användning är vid produktion av tvål och kosmetika.
För att erhålla oljan males mandlarna inledningsvis. Efter den tiden kokas mandlarna för att underlätta utsläpp av olja. Detta material pressas sedan och oljan separeras. Slutligen genomgår det dekantering och filtreringsprocesser.
Flera studier indikerar oljans stora potential också som en produkt som kan användas vid tillverkning av biodiesel, vilket återigen visar att anläggningen är mångsidig.
På grund av dess mångfald av produkter och biprodukter är dess extraktivism stor. Samlingar görs normalt när frukten börjar falla. Det är mycket viktigt att påpeka att idealet är att inte ta bort hela buntarna, eftersom många gånger inte gänget har alla mogna kokosnötter.
Kokosnötsprickning görs vanligtvis manuellt med den traditionella metoden. Vanligtvis bryter kvinnor som bor i dessa områden kokosnötter på marken bredvid palmer. Dessa kvinnor blev kända som "brytare".
av Vanessa dos Santos
Examen i biologi
