Rike animalia
Provins Chordata
Klass Mammalia
Beställa Rodentia
Familj hålrum
Genre Hydrochoerus
ArterHydrochoerus hydrochaeris
Capybaras finns i Argentina, Bolivia, Brasilien, Colombia, Ecuador, Franska Guyana, Guyana, Paraguay, Peru, Surinam, Uruguay och Venezuela; som bor i skogar och gräsmarker nära vatten.
De är stora djur, med tjock brun päls. De kan bli hundra kilo, en och en halv meter långa och en halv meter höga. Av denna anledning anses de vara de största gnagarna i världen.
Fötterna har hinnor mellan tårna, vilket underlättar simningen. I detta avseende är de väldigt smidiga och kan stanna upp till fem minuter under vattnet utan att andas. De dricker, parar sig, reglerar sin kroppstemperatur och flyr från rovdjur i denna miljö och är därför alltid nära den.
De har stora, starka framtänder, väl anpassade till snittet och som fortsätter att växa. Det är av denna anledning som sådana djur ofta gnager stenar och trädstammar. De är växtätare, livnär sig på betesmarker, krypväxter, trädgroddar och alger; och i situationer av brist kan de invadera och livnära sig på plantager.
Sådana djur lever i flockar på cirka trettio individer, med en dominerande hane; och har en övervägande nattlig vana. Vid ungefär ett år och två månader gamla börjar de sina reproduktiva aktiviteter. Dräktigheten varar cirka fyra månader, vilket vanligtvis ger upphov till fyra avkommor. Den genomsnittliga livslängden för capybaras, efter födseln, är femton år.
Jaguarer, alligatorer, ormar och pirayor förgriper dem. Dessutom jagas och riktas de kommersiellt för sitt mycket välsmakande kött, läder och olja. Dess päls och gödsel används också vid tillverkning av borstar respektive i gödslingsprocesser.
I vissa regioner, på grund av frånvaron av rovdjur och den höga mattillgången, växer deras populationer avsevärt. Kanske är det därför de löper minimal risk att utrotas (minst oroande, LC), enligt International Union for the Conservation of Nature and Natural Resources, IUCN.
Av Mariana Araguaia
Examen i biologi