Den 13 september 1987, största radiologiska olyckan i Brasilien, i Goiânia, huvudstad i staten Goiás. Källan till katastrofen var en strålningsapparat som lämnades på en handikappklinik.
Utrustningen hittades av skräpmedel och fördes till en skrotgård. Vad de två männen inte visste var att det innehöll radioaktivt material cesium-137.
Det ämne som är skadligt för människor orsakade hundratals direkta och indirekta offer på grund av radioaktiviteten hos pulveret cesiumklorid (CsCl).
Sammanfattning av olyckshistoriken
Historien om olyckan började i centrala Goiânia, där Goiano Radiotherapy Institute verkade. Två sopsamlare kom in i den övergivna kliniken och hittade en enorm enhet kvar i området.
För att sälja de värdefulla delarna, eftersom de innehåller stål och bly, tog männen utrustningen till Devair Alves Ferreiras skrotgård på Rua 26-A, i flygplatsens sektor.
Vid demontering av utrustningen hittade Devair en nukleär kapsel innehållande ett vitt pulver som glödde blått i mörkret. Fascinerad av materialet och fann att det var något av värde visade han upptäckten för familj, vänner och grannar omedveten om faran i hans händer.
Eftersom cesium är ett radioaktivt element sönderdelas atomens kärna. Enheten som används för att mäta materialets radioaktivitet är Becquerel (Bq), vilket motsvarar en sönderdelning per sekund, eller Curie (Ci), vilket motsvarar 3,7 x 1010 sönderfall per sekund.
När utrustningen tillverkades 1971 i USA fanns det cirka 28 g cesiumklorid och den radioaktiva aktiviteten var 2000 Ci. När han hittade den, 16 år senare, innehöll kapseln fortfarande 19,26 g av ämnet och hade en aktivitet på 1 375 Ci eller 50,9 TBq.
Mängden cesium-137 räckte för att generera en stor förorening, eftersom radioisotopen sprids snabbt eftersom det är ett fint pulver som lätt fäster vid fuktiga platser.
Konsekvenserna av exponering
Timmar efter den första kontakten med cesium-137 började symtom på berusning. Människor som upplevt yrsel, diarré och kräkningar gick till sjukhus. Utan kunskap om det radioaktiva materialet i regionen trodde läkare att det var en smittsam sjukdom.
Bara två veckor efter utställningen gick Devairs fru till Health Surveillance och tog med sig en del av utrustningen som fanns i skrotgården.
Den radioaktiva olyckan bekräftades först den 29 september, när kärnfysikern Walter Ferreira kallades till platsen och med hjälp av detektorer indikerade de höga strålningsnivåerna. Omedelbart uppmanades den nationella kärnenergikommissionen (CNEN) att genomföra en nödplan.
Effekterna av strålning kändes av invånare som hade direktkontakt med materialet och de som arbetade för att avhjälpa olyckan, såsom läkare, sjuksköterskor, brandmän och polis.
Olycksoffer: hur många och vem var de?
Enligt officiella uppgifter ledde olyckan till fyra dödsfall en månad efter kontakt med ämnet. De främsta orsakerna var blödning och generaliserad infektion.
Den första döden var Leide das Neves Ferreira, en 6-årig flicka, som blev en symbol för tragedin. Maria Gabriela Ferreira, som hjälpte till att avslöja mysteriet, var det andra dödliga offret, liksom Israel Santos och Admilson Souza, anställda på skrotgården.
Det beräknas dock att fler har dött av komplikationer och många har fortfarande konsekvenserna av radioaktivt arv.
För att lära dig mer om radioaktiva material, se: Radioaktivitet.
Åtgärder vidtagna efter olyckan
För dekontaminering av platsen identifierades och isolerades sju huvudfokuser. Cirka 112 800 personer övervakades och grupperades efter exponering och symtom.
3500 m samlades in3 av kärnavfall och lagras i betong och nedgrävda containrar 23 km från Goiânia, i staden Abadia de Goiás. Central-West Regional Center for Nuclear Sciences övervakar aktiviteten hos radioaktivt avfall.
1988 skapades Leide das Neves Ferreira Foundation av staten Goiás för att övervaka strålningsoffer enligt deras exponeringsnivåer. Idag tillhandahålls tjänsterna av State Center for Assistance to Radio Injury - C.A.RA.
1996 bedömdes de ansvariga för Goiano Radiotherapy Institute. Domen för mord (när det inte finns någon avsikt att döda) var tre år och två månaders fängelse, men domen ersattes av tillhandahållande av tjänster.
Lag nr 9425 skapad den 24 december 1996 beviljade en särskild pension till offren för den största kärnkraftsolyckan i Brasilien och i världen, som inträffade utanför kärnkraftverk.
förstå vad det ärKärnavfall.
Cesium-137: vad är det? och effekter på organismen
Cesium är ett kemiskt grundämne i det periodiska systemet, atomnummer 55 och symbolen Cs. Dess namn kommer från latin cesium och det betyder "blå himmel". Denna alkalimetall har 34 kända isotoper som är instabila eller radioaktiva.
Cesium-137-isotopen är instabil och dess kärna sönderdelas lätt och främjar radioaktiva utsläpp. När en atoms kärna sönderfaller uppstår kärnklyvning som producerar ett nytt kemiskt grundämne och avger strålning (alfa, beta eller gamma).
Vad är cesium-137 för?
Radioaktiva utsläpp kan förstöra cancerceller, som är känsligare för strålning. Därför används beräknade doser av radioisotopen av cesium vid behandling av cancer.
Farorna med Cesium-137: Varför olyckan var så allvarlig
Risken uppstår när joniserande strålning, som har hög penetrationsförmåga, avger höga koncentrationer av radioaktiva partiklar. Den huvudsakliga biologiska effekten är förändringen i blodkroppar, såsom förlust av vita blodkroppar.
Cesium-137-isotopen verkar till exempel i kroppen och orsakar:
- blödningar,
- infektioner,
- akuta sjukdomar,
- håravfall
- dödsfall (beroende på exponeringens mängd och tid).
Läs också om den största kärnkraftsolyckan i historien: Tjernobylolycka.
