West India Company, DutchWest-IndischeCompagnie, var ett holländskt handelsföretag, grundades 1621, i syfte att främja ett ekonomiskt krig mot Spanien och Portugal. Det iberiska monopolet på handel mellan Europa och Amerika var en politisk och ekonomisk olägenhet och företaget grundades av holländarna som ett sätt att främja affärer mellan de amerikanska kolonierna och Afrikanska kvinnor.
Det innehöll, under 1600-talet, monopolet för navigering och handel med Amerika och Västafrika, till och med att erövra en del av Brasilien. Tillfällig dominans över en del av Brasilien varade från 1630 till 1654, då landet fick namnet Nova Holanda.
Bakgrund
Nederländerna lanserades i havet och började transportera socker till Europa, men produkten var föremål för tullkontroll i Lissabon. För att undvika beskattning etablerade Nederländerna en direkt väg med de viktigaste sockerproducerande regionerna som Madeira Island, São Tomé Island, Kanarieöarna och Brasilien. Holländska fartyg lämnade Amsterdam, Rotterdam och Midelburg, de största holländska handelsstäderna, för kolonierna. Inför Spaniens reaktion förordnades en vapenvila med Holland för att upprätthålla monopolet.
Uppkomsten av Västindiska kompaniet var först möjligt efter slutet av den 12-åriga vapenvila mellan Holland och Spanien, under perioden 1609 till 1621. Nederländerna började längta efter de kolonier som erövrats av länderna på den iberiska halvön och använde modellen för de östindiska företagen i den nya stiftelsen.
Den nederländska regeringen började utmana Spanien och försöka avsluta monopolet på handeln med kolonierna. Det skulle också vara ett sätt att legalisera det som redan fanns, smuggling var konstant. Förutom socker fanns det redan ett behov av salt för att bevara fisk och kryddor blev avgörande för holländarna, som också letade efter guld och elfenben.
Västindiska företaget nådde sin största framgång i Brasilien på 1630- och 40-talet, när det hade slut på resurser och senare minskade vid makten och upplöstes 1794. Det var ett hybridsamhälle som övervägde offentlig och privaträtt och var en föregångare i denna modell av administrativ struktur.
Västindiska företaget styrdes av ett råd som representerade olika regioner i Nederländerna och fick monopol på handel med Amerika och Afrika och Atlanten mellan dem. Med militärt och ekonomiskt stöd från staternas general förvärvade det hamnar vid Västafrikanska kusten för att förse slavar för plantager i Antillerna och Sydamerika.
Företagets handel räckte emellertid aldrig för att finansiera operationer mot Spanien, Portugal och England - vilket också utövade ett djupt intresse för handel med kolonierna.
Företaget grundade också flera kolonier på Antillerna och Guyana mellan 1634 och 1648, inklusive Aruba, Curaçao och Saint Martin, men förlorade senare många av dem till Frankrike. Den holländska kolonin i Nordamerika, New Holland (bytt namn till New York i mitten av 1660-talet), blev en företagsprovins 1623. Västindiska företaget togs över av staten 1791 och upplöstes efter den franska invasionen av Nederländerna 1794.
