Kombinationen av svart och vit zebra, utan skugga av tvivel, förtrollar människor. Vi gör kläder, väskor och skor som försöker kopiera den underbara skönheten i detta djur- av savannorna. Men har dessa ränder någon funktion för zebra? Eller är det bara ett färgmönster utan mening? När allt kommer omkring, varför är zebror randiga?
Dessa frågor ställs inte bara av dig, läsaren. Forskare har försökt sätta stopp för denna fråga i många, många år. Flera arbeten gjordes och flera hypoteser skapades. En av de mest accepterade är att ränderna skulle vara ett slags kamouflage. Rovdjuret, när han observerade ett stort antal zebror, skulle vara förvirrat och inte veta var djuret börjar eller slutar, utan att kunna skilja på en individ.
Titta på figuren nedan: randmönstret förvirrar oss verkligen, eller hur?
Under lång tid trodde man att ränder fungerade som en form av kamouflage
Förutom denna hypotes skapades flera andra. Några föreslog att ränder hjälpte till att kontrollera zebraernas kroppsvärme, och andra sa att det var en form av social interaktion. Det senare baserades på det faktum att varje zebra har ett unikt randmönster, precis som var och en av oss har olika fingeravtryck. På det sättet skulle det vara ett sätt för dem att känna igen sig själva.
I april 2014 publicerades den i en vetenskaplig tidskrift (Naturkommunikation) ett arbete som kan sätta stopp för denna tvivel. Enligt författarna är zebrabandens funktion att fungera som ett avstötningsmedel. Det är rätt! Ränderna avvärjer myggor som kan suga blod från dessa djur och till och med överföra sjukdom.
För att nå denna slutsats tittade forskarna på några hästarter, som zebror och hästar. De analyserade närvaron eller frånvaron av ränder, deras storlek och närvaron av insekter som sugde blodet från dessa djur på de platser där var och en bodde. Resultatet var överraskande: de fann att det finns fler randiga djur på platser där det finns många flugor. uppenbarligen insekter har en stor motvilja mot ränder, och djur som har detta färgmönster har en fördel jämfört med de som inte gör det, eftersom de får mindre bett.
Vi har fortfarande mycket mer att ta reda på om zebraband och varför insekter inte gillar dessa mönster. Därför behöver mycket forskning fortfarande göras innan vi kan sätta ett definitivt slut på detta och andra mysterier.
Av Ma Vanessa dos Santos
