DE kontinentaldrift är en teori som en gång bildade alla nuvarande kontinenter bara en enda landmassa, kallad pangea. Denna superkontinent, tack vare rörelsen av de tektoniska plattorna, fragmenterade flera gånger tills den gav den aktuella formen på landmassorna.
De första misstankarna om att kontinenterna separerade på vissa ställen och närmade sig andra går tillbaka till XVI-talet, när Abraham Ortelius, 1596, observerade att till exempel Sydamerika passade perfekt in i Afrika. Således föreslog han att Amerika skulle ha separerat från Afrika och Europa.
Det var dock först 1912 som den första geologen kom med en formell teori om att kontinenterna, någon gång i geologisk historia, skulle ha varit en. Han noterade att vissa fossiler, jordtyper och vegetation var desamma eller liknande i olika regioner på jorden åtskilda av hav.
Det var dock först efter andra världskriget (1939-1945) som rörelsen av tektoniska plattor upptäcktes vetenskapligt, det saknade stycket för De bevis, faktiskt, i att kontinenterna rörde sig och att de tidigare hade separerats. Under åren har forskare upptäckt och beskrivit stadierna av bildandet av jordens nuvarande form. Titta på figuren nedan:
Fragmenteringen av jordens kontinenter
Fram till 200 miljoner år sedan kände världen bara Pangea. För 130 miljoner år sedan splittrades det dockom i två: den Laurasia och den Gondwana. Efter det fortsatte fragmenteringar att ske, dela kontinenterna och gå med Indien med Asien.
Det är dock fel att tro att denna process är över. Det fortsätter att hända, men eftersom dess hastighet är så långsam kan vi inte se skillnaden eftersom kontinenterna bara rör sig några centimeter över många år.
Av Rodolfo F. Alves Feather
Examen i geografi
