Ricin är ett potentt toxin som finns i ricinusfrön (vetenskapligt namn: ricinus communis) och är en del av en rest som kallas "vit must", som är kvar från bearbetningen av ricinusbönor till ricinolja.
Detta toxin har fått uppmärksamhet de senaste åren eftersom det kan användas som biologisk krigsmakt eller som ett massförstörelsevapen.
Castor bönor utsäde.
Endast en liten mängd av detta gift kan vara dödlig. Exponering uppstår när toxinet inhaleras, intas eller injiceras.
Ricin kan betraktas som ett ämne som orsakar förgiftning, men det karakteriseras inte som en sjukdom och överförs inte av smitta.
Ricinförgiftning har influensaliknande egenskaper. Symtom på förgiftning beror på mängden toxin och exponeringsmetoden, men kan inkludera feber, kräkningar, illamående, svår hosta, buksmärtor, diarré och uttorkning.
Hur verkar ricin i kroppen?
I kontakt med människokroppen kommer ricin in i celler som förhindrar proteinsyntes och orsakar celldöd. Detta är skadligt för hela kroppen och döden är en överhängande risk.
Effekterna av ricinförgiftning beror på inandning, intag eller injektion av ricin.
Vilka är symtomen orsakade av ricin?
De huvudsakliga symtomen på ricinförgiftning beror på exponeringsvägen och den mottagna dosen, även om många organ kan påverkas i svåra fall.
Initiala symtom vid inandning ricinförgiftning kan uppstå så tidigt som 4 till 8 timmar och upp till 24 timmar efter exponering. Efter intag av ricin uppträder vanliga initiala symtom på mindre än 10 timmar.
Inandningssymtom
Några timmar efter inandning av betydande mängder ricin skulle de troliga symtomen vara andningssvårigheter (andningssvårigheter), feber, hosta, illamående och täthet i bröstet.
Svår svettning kan förekomma, liksom vätskeansamling i lungorna (lungödem). Detta skulle göra andningen ännu svårare och huden skulle få en blåaktig nyans (cyanos) på grund av brist på syresättning.
Överskott av vätska i lungorna skulle diagnostiseras med röntgen eller genom att lyssna på bröstet med ett stetoskop.
Slutligen kan lågt blodtryck och andningssvikt uppstå, vilket leder till döden.
I fall av känd exponering för ricin bör personer med andningssymtom söka läkarvård.
Symtom vid förtäring
Om någon intar en betydande mängd ricin, kommer de sannolikt att utveckla kräkningar och diarré som kan bli blodiga. Inom några dagar kan levern, mjälten och njurarna sluta fungera och leda till döden.
Allvarlig uttorkning kan bli resultatet, följt av lågt blodtryck. Andra tecken eller symtom kan inkludera kramper och blod i urinen.
Symtom från exponering för hud och ögon
Det är osannolikt att Ricin absorberas av normal hud. Kontakt med produkter som innehåller ricin kan orsaka rodnad och smärta i huden och ögonen.
Men om du rör på ricin på din hud och sedan äter den med händerna eller lägger händerna i munnen, kan du kanske få in lite.
Död på grund av ricinförgiftning kan inträffa inom 36 till 72 timmar efter exponering, beroende på exponeringsvägen (inandning, intag eller injektion) och den mottagna dosen.
Det finns fortfarande inget motgift mot ricinförgiftning.
