Ultraaktivitet består av Åtgärder för att genomdriva en lag (eller lagbestämning) som redan har upphävts i fall som inträffade under den period som den gällde.
Om ett brott begås innan en viss lag upphävs, kommer det att regleras och hanteras på grundval av de regler som fastställs i den upphävda lagen, inte den nuvarande.
I det här fallet verkar den återkallade lagen i en ultraaktiv karaktär, eftersom den fortsätter att gälla även efter ogiltigförklaring, men endast för brott som begicks under den period då den var i kraft.
Enligt straffrättens principer bör de straffregler som är mest fördelaktiga för den anklagade tillämpas när det är möjligt. Detta innebär att, lagen är endast ultraaktiv om den är mer fördelaktig för den anklagade än gällande lagstiftning.
Till exempel föreskrivs i en lag från 1990 två år fängelsestraff för den anklagade, och år 2000 upphävs denna lag och istället höjs domen till 4 års fängelse för den dömda.
Den anklagade står under rättegång 2002 och svarar för ett brott begått 1998. Enligt principen om
tempus regit actum, Straffrätten föreskriver att den tilltalade måste prövas utifrån 1990 års lagstiftning, som var i kraft då han begick brottet.Men om 1990 års lag skulle få allvarligare konsekvenser för den anklagade än 2000 års lag, kommer den senare att gälla, även för brott som begåtts innan den godkändes. I detta fall sägs lagen agera retroaktivt.
Retroaktivitet och ultraaktivitet
Som sagt består lagens ultraaktivitet i dess tillämpning även efter att den upphävts, endast för fall som inträffade under lagens giltighetstid.
Retroaktivitet består av användning av lagen i fall som inträffade innan den uppstod.
I lag kan en lag bara vara retroaktiv om den är mer fördelaktig för den anklagade än den tidigare lagstiftningen. I annat fall kan den återkallade lagen ha karaktären av ultraaktivitet, medan den nuvarande betraktas oåterkalleligdet vill säga det kan inte gå tillbaka och påverka fall som inträffade före dess tillämpning.
Se även: meningen med Ex tunc och Ex nunc.