Plankton är namnet på en uppsättning små organismer som lever spridda i färskt eller marint vattenintegrering av det vattenmässiga ekosystemet. Plankton kan tillhöra både djur- och växtriket (fotosyntetiserare).
Dessa varelser har ingen rörelseförmåga, av denna anledning sker deras transport huvudsakligen genom vattenströmmar, till exempel.
Dessa små levande varelser spelar en viktig roll i livsmedelskedjan, eftersom de är en matkälla för många fiskar och andra vattenlevande djur.
Etymologiskt härstammar ordet plankton från grekiska plagktos, som kan översättas som "vandrande" eller "instabil".
Se även om Djurriket.
Fytoplankton och Zooplankton
Planktongrupperna som består av planktonalger och cyanobakterier kallas fytoplanktonoch, som andra växter, producerar fotosyntes.
Fytoplankton spelar också en annan viktig roll för att upprätthålla livet på jorden: produktion av syre. Mycket av denna gas, som är nödvändig för levande varelser, produceras av plankton som till exempel lever i hav, floder och sjöar.
Små djur, till exempel små kräftdjur och insektslarver, klassificeras som zooplankton.
Zooplankton klassificeras ytterligare efter hur länge de lever som plankton. Till exempel kallas varelser som alltid lever i detta tillstånd holoplankton eller permanent zooplankton. De som bara passerar ett steg som plankton (till exempel insektslarver) är kända som meroplankton eller tillfälligt zooplankton.
