Virulens det är förmågan hos ett biologiskt medel att ge allvarliga eller dödliga effekter. Det är relaterat till dess förmåga att multiplicera i den infekterade organismen, produktion av toxiner, bland andra faktorer.
Virulensen hos ett givet medel kan bestämmas av dödlighet och svårighetsgradskoefficienter:
- Dödlighetskoefficient: Anger andelen dödliga fall av sjukdomen;
- Gravitationskoefficient: Anger andelen fall som anses vara allvarliga enligt förutbestämda kriterier.
hög virulens det betyder en hög andel allvarliga eller dödliga fall, som till exempel rabies där alla fall är dödliga.
Å andra sidan har mässlingviruset, trots sin höga smittsamhet och patogenicitet låg virulens, eftersom antalet dödsfall från mässling i stadsområden är lågt.
Patogenicitet x Virulens
Patogenicitet det är förmågan hos det infektiösa medlet att producera symtom i en större eller mindre andel bland de infekterade värdarna.
Mässlingviruset har hög patogenicitet, eftersom praktiskt taget alla smittade visar specifika tecken och symtom.
Polioviruset har å andra sidan låg patogenicitet, eftersom bland de smittade endast cirka 1% utvecklar förlamning.