sekt är en term som härstammar från latin "sekt"vars mening är efterföljare. Termen används för att beteckna en stor grupp av en viss religiös, filosofisk eller politisk ström som sticker ut från huvuddoktrinen. Sektar är en term som betecknar individen som är en del av en sekt. En sektion kan också betraktas som en "uppdelning", "parti" eller "fraktion".
Informellt kan termen användas för att definiera alla organiserade grupper av människor som försvarar samma idéer eller har gemensamma orsaker.
Ordet sekt kommer från samma grekiska ord som ordet kätteri. det ordet är hårbildning, som på grekiska betyder val, ta sida, tankespråk, skola, etc. när ordet hårbildning förändrades till latin, blev sekt.
I många fall beskriver ordet "sek" en splittring som har ägt rum i kristendomen. Men eftersom en sekt utser en uppsättning anhängare kan det vara så att det finns goda läror och äkta kristna, eftersom begreppet sekt är tvetydigt. Vad som idag betraktas som en sekt kan imorgon betraktas som den huvudsakliga religiösa strömmen och vice versa.
För många människor har termen sekt en nedslående känsla, tack vare vissa folks fanatism. I mars 1997 ringde till exempel 39 följare av en sekte himlens port (Portão do Céu, på portugisiska), begick massmord för att de trodde att de på det här sättet skulle befria sig från sina mänskliga mottagare och ge sig ut på en resa i ett rymdskepp.
Dessa typer av exempel ger den negativa betydelsen av ordet sekt. Av denna anledning hävdar vissa religiösa ledare att en sekt är en religiös snedvridning som presenterar falska läror.