igloo är en byggnad gjord av snö och is, används som skydd från kylan extrem i polära områden. Igloos används traditionellt av Eskimos för att skydda sig från låga temperaturer när de till exempel går på jakt.
Enligt Inuit-språket, som huvudsakligen talas av Eskimos, igloo (igdlu, på inuit) betyder bokstavligen "hem".
Den iglo är byggd från korsningen av kompakta snöblock, som är anordnade i form av en stigande spiral, som börjar strax under marknivån, för att förhindra att kall luft tränger in underifrån.
Igloen är kupolformad för att förhindra ansamling av is och snö på toppen, vilket kan få strukturen att kollapsa. Det är också nödvändigt att bygga en liten öppning på toppen av igloen så att rummet kan ventileras.
Eskimoer bygger ofta igloos där havet är fryst. Isen i dessa områden är mer kompakt och tunn, vilket gör den mindre kall.
Varför är igloer heta inuti?
Igloerna värmer inte miljön inuti, men de kan behåll värmen som släpps ut av kroppar eller brasa, till exempel.
Förklaringen ligger i det faktum att (kompakt) snö har en extremt låg värmeledning, ungefär 100 gånger mindre än aluminium. Således förblir värmen som bildas inuti i igloen och får rumstemperaturen att värmas upp.
Med människokroppsvärme och en oljelampa kan till exempel det inre av igloen vara upp till 40 grader varmare än temperaturen ute.
Den lätta smältningen av is (till exempel på grund av att använda en eld inne i igloen) är också en fördel, eftersom vattnet fryses igen och orsakar att mer fast och isolerande is bildas runt strukturera.
De kompakta snöpaketen hjälper också till att blockera de isiga arktiska vindarna, vilket ökar den termiska känslan inuti igloen.