Karate är ett japanskt ord som betyder "tomma händer". Den består av en japansk kampsport och en metod för attack och självförsvar som innehåller flera tekniker som utförs med bara händer.
På brasiliansk portugisisk är rätt stavning av ordet ”karate” (med “c” och med en vakt), men det är vanligt att det står skrivet med “k”.
Metoden för självförsvar har möjligen sitt ursprung i Kina, men den utvecklades och utvecklades i Japan, i Okinawa-provinsen, baserat på en kamp som redan fanns vid den tiden.
I Japan tillsattes också "do" -partikeln (karate-do), som betyder "väg", för att lägga till de filosofiska och fysiska aspekterna i kampen, vars tekniker syftar till att disciplinera kropp och själ.
Karate-utövare kallas ”karatecas”. I slagsmål kan karatekas endast använda vapen för naturlig strid, det vill säga deras egen kropp (händer, armar, fötter, ben etc.), inklusive goda reflexer och intelligens.
Nivån som uppnås av varje karateka klassificeras genom ett system av färgade band (klass Kyu), i följande ordning: vit, gul, röd, orange, grön, lila, brun. Det vita bandet är ett tecken på en nybörjare.
Det svarta bältet uppnås av dem som har uppnått all kunskap i klassen Kyu och dominerar kampsporten (klass Dan). I Shotokan-systemet definieras ytterligare 10 exklusiva nivåer för att klassen ska nå Dan (svarta bälten).