Helgerån är handlingen av respektlöshet av vad som tas som helig; det är bristen på efterlevnad av normerna för en viss religion. Således är sakrilegi tolkad enligt synpunkten och läran för varje tro och religion.
I den religiösa sfären, helgerån anses vara en synd allvarligt, eftersom det direkt skadar tron och läran hos anhängarna av en given tro. Ett exempel på sakrilege är användning av symboler eller bilder av religiös karaktär för kommersiella, sexuella ändamål eller för att håna, kritisera religionen i fråga.
Sacrilege är en handling vanhelga, det vill säga när någon behandlar med indignitet Bibelns sakrament eller platser som är helgade till Gud, till exempel kyrkor och moskéer.
Till och med idag, enligt reglerna i vissa religioner, kan en sakrilegehandling bestraffas med död eller fängelse, särskilt inom vissa extremistiska religiösa grupper.
Som regel anses sakrilege vara en synd, varvid straffet förbehålls för att tillämpas i det så kallade "livet efter döden"; en plats som enligt katoliker och andra läror beror på människans beteende och handlingar i livet. För individer som begår sakrilege, till exempel, kommer det reserverade ödet att lida i "Helvetet".
