heligt av ihåligt trä är ett populärt brasilianskt uttryck som används för att beteckna en individ av tveksam karaktär, med bedrägliga handlingar, ett lögnare, falsk eller hycklande.
Detta är ett mycket typiskt uttryck och används i Brasilien i århundraden, och för närvarande betecknar dess betydelse nivån på falskhet eller hyckleri hos någon. Exempel: "Låt dig inte luras av den pojkens vänlighet, han är en helgon av ihåligt trä".
I dess figurativa bemärkelse tjänar detta uttryck också till att en viss person verkar vara något han inte är, och bedrar alla omkring honom.
Det finns vissa meningsskiljaktigheter om vad som skulle vara den sanna historien om ursprunget till uttrycket "santo do pau ihåligt" i De mest accepterade datumen är dock från slutet av 1600-talet och början av 1700-talet, när Brasilien fortfarande gick igenom perioden Kolonial.
Landet var på höjden av gruvdrift och guld var en av de mest exploaterade mineralerna av gruvarbetare vid den tiden. Man tror att uttrycket föddes i delstaten Minas Gerais.
Gruvarbetarna, för att försöka undkomma den "femte", det vill säga den 20% skatt som på den tiden uttogs av den portugisiska kronan på alla ädla metaller som var bryts på brasilianskt territorium, tillverkade de bilder av helgon i ihåligt trä, så att de kunde fyllas med pulveriserat guld och passera obemärkt av stolparna till tillsyn.
Med denna taktik kunde många gruvarbetare "dribbla" gjuterihusen, ansvariga för att samla in alla skatter på gruvdrift i landet, i kronans namn.
Hollowwood-helgon användes också av smugglare för att skicka guldmynt, ädelstenar och andra skatter till Portugal eller andra provinser i Brasilien. Många förmögenheter skulle ha gjorts av detta trick.