Miljökatastrofer är olyckor med allvarliga skador på samhället, de kan orsakas av naturliga faktorer och också orsakas eller intensifieras av mänsklig handling.
En stor del av miljökatastrofer är relaterad till oansvarigt utnyttjande av naturresurser och även till fel eller brist på säkerhetsåtgärder i riskfyllda aktiviteter.
Miljökatastrofer kan påverka människors hälsa, biologisk mångfald, livsmedelsproduktion och vattenkvalitet. Dessutom orsakar dessa händelser enorma ekonomiska skador på drabbade människor och regeringar.
Miljökatastrofer i Brasilien
Olycka med cesium-137 - Goiânia, Goiás
I september 1987 hittade två sopsamlare en strålbehandlingsanordning på en övergiven kliniks mark och förde utrustningen till en skrotgård.
I skrotgården öppnades enheten för återanvändning av bly och inuti den hittades cesium-137 klorid, ett vitt pulver som liknar bordssalt men som avger ett starkt blått ljus i mörk.
Det pulvret skapade nyfikenhet och distribuerades till många människor, som på några timmar började känna effekterna av radioaktivitet i kroppen, såsom illamående, yrsel, kräkningar och diarré.
Olyckan genererade fyra direkta dödsfall och andra dödsfall till följd av komplikationerna av kontaminering under de följande åren. Dessutom har cirka 1600 personer haft hälsoproblem orsakade av strålning.
Förstå vad strålning.
Dammfel i Mariana - Minas Gerais
Den 5 november 2015 bröt en damm som tillhör Samarco-företaget (kontrollerad av Vale do Rio Doce) och släppte 62 miljoner kubikmeter avfall i form av lera och lämnade 19 döda och 6000 familjer hemlös.
Lera vågor upp till 10 meter i höjd förstörde hela distriktet Bento Rodrigues, i staden Mariana, orsakar förorening av Rio Doce, förstörelse av vegetation och död av djur.
Misslyckandet med denna damm anses vara en av de största miljökatastroferna i Brasilien. Förutom mänskliga förluster och försämring av naturen skadades fiske och turism.
Störning av dammen i Brumadinho - Brumadinho, Minas Gerais
År 2019 bryter en annan Vale-damm, Dam I från Córrego do Feijão-gruvan, som byggdes 1976. Den här gången lämnade pausen 259 döda och 11 saknades.
De döda var Vale-anställda, så snart dammen bröts slog lavin lavan företagets anläggningar, såsom cafeterian och omklädningsrummet, som var mycket nära dammen.
Bristen på dammen i Brumadinho anses vara största arbetsolycka i Brasiliens historia och förutom mänskliga skador lämnade det också allvarliga miljökonsekvenser i regionen.
Nordöstra oljeutsläpp
I augusti 2019 inträffade ett oljeutsläpp av obevisat ursprung utanför den brasilianska kusten. Oljan spred sig till alla nordöstra stater och nådde Espírito Santo och Rio de Janeiro.
Detta ansågs vara den största miljökatastrofen på Brasiliens kust. Mer än 400 stränder drabbades, i en längd av 3600 km. Sammantaget togs mer än tusen ton olja från havet.
Djur som havssköldpaddor och manaten hittades täckta med olja, förutom flera döda fiskar. Förorening av marina djur med olja är också en risk för människor som matar på dessa djur.
Miljökatastrofer i världen
Atombomber i Hiroshima och Nagasaki - Japan
I slutet av andra världskriget, i ett försök att övertyga Japan om att ge upp, släppte USA den första atombomben på japanskt territorium, i staden Hiroshima.
Det var en uranatombom, som blev känd som liten pojke. Det lanserades från ett flygplan och exploderade i luften och bildade en enorm våg av värme och energi som försvann över hela staden.
Tusentals människor dog omedelbart och andra dog under de närmaste månaderna och åren av effekterna av strålning. Sammantaget beräknas att minst 90 000 människor har tappat livet.
Men denna katastrof räckte inte för Japans överlämnande, som först beslutar att lämna kriget efter att den andra atombomben släppts av USA, nu i Nagasaki.
Cirka 60 000 människor dog av den andra bomben. Dessutom har strålningsförorening orsakat många sjukdomar och hälsoproblem och allvarliga miljöeffekter.
Tempel i Nagasaki, förstört av atombomben.
Tjernobylkärnolycka - Ukraina
1986 exploderade en kärnkraftverkreaktor nära staden Pripyat i Ukraina på grund av en rad tekniska och mänskliga fel under en strömavbrottssimulering.
Explosionen orsakade bränder som varade i 9 dagar och under denna period släpptes stora mängder radioaktivitet ut i luften. Denna olycka rankades på nivå 7 i den internationella kärnkraftsolyckan, den högsta nivån i den klassificeringen.
Vid tidpunkten för explosionen dödades två personer, men under de närmaste månaderna dog ytterligare 29 personer till följd av föroreningen.
Det fanns också dödsfall under de närmaste decennierna och många fall av radioaktiv inducerad cancer.
Byggnad i staden Pripyat efter en kärnkraftsolycka.
Minamata katastrof - Japan
År 1956 började flera olika invånare i staden Minamata i Japan presentera hälsoproblem, såsom kramper, minnesförlust och psykotiska episoder. Många fiskar och fåglar hittades döda och barn föddes med hjärnskador.
Efter undersökningar upptäckte de att dessa människor hade förgiftats med kvicksilver, som släppts ut som avfall av en industri i regionen sedan 1930-talet. Kvicksilverförorenad fisk, som var en matkälla för lokalbefolkningen.
Sammantaget dog cirka 700 personer till följd av förgiftningen och mer än 2000 personer utvecklade sjukdomar från kvicksilverförorening.
Bhopal Tragedy - Indien
1984 orsakade en bekämpningsmedelfabrik i Bhopal, Indien en gas som kallas metylisocyanat läcker ut. Denna mycket giftiga substans sprids över hela staden och omgivningen och når mer än 500 000 människor.
Cirka 3000 personer dog omedelbart av förgiftningen och ytterligare 10 000 dödades senare av direkta och indirekta orsaker till förorening av gasen.
Orsaker och konsekvenser av miljökatastrofer
De flesta miljökatastrofer orsakas av mänsklig handling och många av dem är relaterade till det aktuella sättet att leva och producera.
Föroreningar, miljöförstöring, hög avfallsproduktion och avskogning av skogar är till exempel faktorer som kan bidra till förekomsten av dessa katastrofer.
Många miljökatastrofer orsakas också av vårdslöshet eller mänskliga fel, vilket var fallet med vissa kärnkraftsolyckor som lämnade förödande konsekvenser.
Skadorna från miljökatastrofer kan följa generationer eller till och med vara irreparabla. Några av konsekvenser av dessa tragedier är:
- Stort antal dödade, skadade och hemlösa;
- Obalans i ekosystem, död och utrotning av djur, förstörelse av vegetation;
- Spridning av sjukdomar och regeringens oförmåga att reagera;
- Ekonomiska förluster och förstörelse av den lokala ekonomin;
- Förorening av hav, floder, jord och grundvatten.
Se även betydelserna av miljöförorening, skogsavverkning och påverkan på miljön.
