Pangaea var den enorma kontinentala massan som fanns under den paleozoiska eran, för cirka 200 miljoner år sedan. O superkontinent den var omgiven av ett enda hav, Pantalassa.
Namnet Pangaea kommer från grekiska ”panorera”, Vilket betyder allt och”glasera”Vilket betyder jord.
Denna enda kontinent delades in i två kontinentala massor för ungefär 130 miljoner år sedan. Dessa två kontinenter blev kända som Laurasia och Gondwana och skärs av det nya havet, kallas tethys.
Laurasia motsvarade de kontinentala delarna som nu är en del av norra halvklotet och Gondwana till de territorier som idag finns på södra halvklotet.
För ungefär 65 miljoner år sedan började dessa två kontinentala block dela sig och separerade, tills de bildade den nuvarande konfigurationen av kontinenter.
Pangeaen var unionen av alla de kontinenter som existerar idag.
The Continental Drift Theory
Hypotesen att alla kontinenter förenades i en superkontinent tidigare föreslogs först på 1500-talet av kartografen Abraham Ortelius, känd som skaparen av den moderna Atlas.
Ortelius förslag baserades på den geografiska likheten mellan den afrikanska kontinenten och Sydamerika, som tycktes bilda en perfekt passform. Forskaren hade dock inga andra bevis för att bevisa sin hypotes.
Efter denna idé, 1912, tyska Alfred Wegner publicerade The Continental Drift Theory, som försvarade förekomsten av en enda kontinent tidigare.
Wegner startade sina studier för att hitta kontinenternas geografiska likhet, men använde andra bevis för att bevisa sin teori.
Forskaren fann djurfossiler av samma art i Afrika och Sydamerika. Dessa djur kunde inte korsa havet, vilket föreslog att de två kontinenterna någon gång var tillsammans.
Andra bevis som hittades av Wegner var klippformationer liknande på båda kontinenterna.
Vad Wegner inte kunde förklara var hur kontinenter rörde sig. Hans teori orsakade mycket kontroverser och blev till och med hånad i vetenskapliga kretsar.
Plate Tectonic Theory
The Continental Drift Theory förklarades och accepterades endast av det vetenskapliga samfundet på 1960-talet, när förekomsten av plåtektonik upptäcktes.
Plåtektonik är stora, hårda stenblock som ligger under kontinenter och hav. Detta lager är uppdelat i flera brädor som passar ihop.
Dessa tallrikar sitter på jordens mantel och är i konstant rörelse. Rörelsen av dessa plattor är ansvarig för tektonismen, bildandet av berg, jordbävningar och även dispositionen av kontinenter på planeten.
Från denna upptäckt löstes gapet som Wegner lämnade: det var inte de rörliga kontinenterna, utan de tektoniska plattorna som kontinenterna och haven låg på.
Alfred Wegner dog 1930, 30 år innan hans teori bekräftades.
Förflyttning av kontinenter över miljoner år. Lära sig mer om kontinentalplattor.
