Autophagy är en process som alla celler gör eliminera gifter som är ansvariga för ditt åldrande. Det främjar återvinning av celler och ger dem nya näringsämnen. Därför saktar det ner cellernas åldrande.
Autofagiprocessen är avgörande för att celler ska leva längre och kan hända när cellen har lite syre eller lite mat. Det kan också förekomma att eliminera defekta cellorganeller.
Ordet kan översättas som "äta själv" och härstammar från föreningen av två grekiska termer själv (jag och fag (äta).
Det användes först 1963 av den belgiska biokemisten Christian de Duve (1917-2013) för att beskriva cellförnyelseprocessen. Biokemisten fick Nobelpriset i medicin 1974 för att ha kartlagt funktionen av lysosomer, som deltar i autofagi.
Hur sker autofagi?
Den cellulära autofagiprocessen sker med verkan av lysosomer (organeller som är ansvariga för cellulär matsmältning), vilket hjälper celler att bryta ner och smälta delar av cytoplasman.
Lysosomerna närmar sig cellen och omger den och bildar autofagisk vakuol (eller autofagosom), en enzymrik membranficka.
Därefter förenas den autofagiska vakuolen med lysosomerna och bildar autofagolys (eller autolysosom) för att avsluta cellsmältningsprocessen. Med andra ord är det lysosomerna som gör att cellen kan smälta delar av sig själv.
Lysosomerna kan så småningom brista, vilket dumpar matsmältningsenzymerna direkt i cytoplasman, vilket får cellen att dö. Det är en cellulär självförstörelseprocess, kallad autolys.
Positiv autolys (eller apoptos) är också en process med celldöd, men det är programmerad död. Det händer när celler behöver vika för friskare.
Organismen utför apoptos för att förhindra att ohälsosamma celler orsakar skador (såsom en ökad benägenhet att utveckla sjukdom) eller för att säkerställa utvecklingen av arter.
Vad är förhållandet mellan fasta och autofagi?
Det finns vetenskapliga studier för att identifiera förhållandet mellan fasta och autofagi, för att förstå hur cellförnyelse sker efter kontrollerad fasta.
Dessa undersökningar tyder på att fasta kan aktivera autofagiprocessen, öka cellernas hälsosamma liv och minska risken för att utveckla vissa sjukdomar.
Men medan studier tyder på att fasta kan förbättra kroppens hälsa har hypotesen ännu inte gjort det klargjordes väl, eftersom de experiment som hittills utförts endast har gjorts med möss.
Se mer om innebörden av snabb.
Autofagi vid cancerbehandling
Under de senaste åren har autofagi studerats som en möjlig behandling för cancer.
Forskare har utvecklat undersökningar som anser att autophagy hjälper till att minska vissa typer av tumörer i tidiga stadier, vilket verkar för att förstöra cancerceller.
År 2016 den japanska biologen Yoshinori Ohsumi han fick Nobelpriset för sin forskning om autofagi. Trots att den är känd sedan 1960-talet är autofagiprocessen fortfarande inte helt känd och biologen kunde identifiera några av de inblandade generna.
Upptäckten anses vara grundläggande för att förstå den totala mekanismen för denna cellulära process och kan i framtiden hjälpa till vid behandling av sjukdomar som cancer.
