ljusår är ett måttenhet som används för att beräkna avstånd i astronomiskt utrymme, det vill säga var är planeterna, stjärnorna, kometerna och så vidare.
Avstånden mellan stjärnorna är gigantiska, så för att mäta universums enorma dimensioner är det nödvändigt att tillämpa en speciell mätenhet: ljusåret.
Ljusets hastighet är 300 000 kilometer per sekund, så en ljussekund är lika med 300 000 kilometer, och med denna hastighet skulle det vara möjligt att gå runt jorden åtta gånger.
Ljus färdas extremt snabbt enligt markbundna standarder. Så ett ljusår är det avstånd som ljuset kan resa på ett år. Till exempel i ett ljusår skulle sträckan vara cirka 9.460.800.000.000 (nio biljoner, fyra hundra sextio miljarder, åtta hundra miljoner) kilometer.
Lära sig mer om innebörden av galaxen.
Ljuset från vissa stjärnor tar år att nå oss, så avstånden mellan stjärnor mäts av enheten som kallas ljusåret.
Tänk dig till exempel en stjärna som är en miljon ljusår från jorden, vars ljus behövs för att färdas med ljusets hastighet i en miljon år för att nå vår plats, det vill säga det ljus vi ser från jorden är en miljon år tillbaka.
Stjärnan Sirius, den ljusaste på natthimlen, ligger åtta ljusår från jorden, faktiskt vad vi ser är stjärnans glöd från åtta år sedan. Orion-nebulosan, ett kluster som ligger 1500 ljusår från jorden, syns idag som för 1500 år sedan.
Se även: O betydelse av astronomi.
