Förflyttningen av delar av befolkningen från en punkt i Brasilien till en annan har varit en konstant sedan kolonitiden. Invånare på landsbygden på väg till städer, arbetare flyttar tillfälligt från en plats till en annan på jakt efter tillfälligt arbete och hela familjer som lämnar nordöstra regionen för att undkomma torka är de vanligaste aspekterna av intern migration i USA Brasilien.
Industrialiseringen av Sydostregionen var en kraftfull attraktion för invånarna i Nordost, som periodvis förstördes av torka. När det europeiska invandringsflödet minskade på grund av kriget 1914-1918 ökade antalet nordöstra migranter som åkte till Sydost, främst till São Paulo. De ekonomiska problemen som gav upphov till denna typ av intern migration, liksom de sociala problemen som härrörde från, var inte begränsade till den första republiken; tvärtom sträcker de sig fram till idag.
Den brasilianska invandringen var intensiv under den gamla republiken. Avskaffandet av slaveriet, som ägde rum strax före proklamationen av den republikanska regimen, gynnade utlänningars ankomst. Bara 1891 kom mer än 200 000 invandrare till Brasilien.
Under regeringen för Epitácio Pessoa antogs vissa restriktiva åtgärder för invandring i syfte att bättre välja ut invandrare. Från 1930 och framåt accentuerades restriktiva åtgärder på grund av den arbetslöshet som orsakades av krisen 1929. Detta minskade antalet utlänningar som kom till Brasilien avsevärt.
Brasilien - Brasiliens historia - Brasilien skola