Med utvecklingen av den kristna tron i hela Europa började kyrkan få en allt bredare social och politisk roll under medeltiden. Sedan deras förbindelse med den romerska staten ansträngde sig kyrkliga medlemmar för att organisera sin egen hierarki, bestämma övertygelser och åstadkomma omvändelse av hedningar. Under det fjärde århundradet definierade rådet för Nicea de religiösa doktrinära grunderna och kampen mot tolkande oenighet.
Under nästa århundrade organiserades kyrkans hierarki i en komplex struktur. Vid basen var prästerna, ansvariga för att köra församlingarna utspridda i samma stift. Strax därefter tog biskoparna över en provins och ärkebiskoparna i provinshuvudstäderna. På toppen låg patriarkerna, som tog över de viktigaste städerna; och påven, den ultimata ledaren som bestämde handlingarna för alla dem som ockuperade de lägre leden.
Med tiden såg vi att dessa handlingar från religiös och administrativ organisation började samexistera med en annan situation. Donationen av släkter som ett tecken på hängivenhet slutade med att förvandla kyrkan till en stor markägare. I detta nya sammanhang började inflytandet som utövades inom troens område sträcka sig till det politiska och ekonomiska området. Snart förekom celibatet bland prästerna som ett mått som bevarade kyrkliga egenskaper.
Kyrkans ständiga engagemang i politiska och ekonomiska frågor öppnade dörrar för en annan uppdelning inom den religiösa institutionen. Redan under lågmedeltiden verkade order intresserade av att avstå från materiella frågor och bara leva i enlighet med andlighetsplanen. Genom löften om kyskhet, fattigdom och tystnad sökte dessa präster en högre andlig upplevelse, långt borta från den materiella världens frestelser.
Således föddes klosterrörelsen, där cenobiterna, bättre kända som munkar, bebodde inre av klostren på jakt efter uppfyllandet av detta liv med andlig avgång. På 600-talet grundade munken Benedictus av Nursia den benediktinska klosterordenen, ansedd som den första gruppen munkar under hela medeltiden. Strax därefter inspirerades de andra klosterordningarna från kyrkan av riktlinjerna som grundades av ”St. Benedict-regeln”.
De medlemmar som strikt var involverade i den andliga frågan skulle erkännas som medlemmar av det vanliga prästerskapet, det vill säga de som levde i enlighet med klostrets regler. Å andra sidan började religiösa ledare kopplade till politiska och ekonomiska frågor att införliva det sekulära prästerskapet. I denna underavdelning var kyrkans representanter inblandade i förvaltningen av välstånd och ingrep aktivt i tidens politiska angelägenheter.
Av Rainer Sousa
Examen i historia