Sojabönor tillhör den baljväxande familjen, som bönor, linser och ärter, och är ett proteinrikt korn som odlas som mat för både människor och djur. En av de viktigaste jordbruksprodukterna i Orienten, dess odling utvecklades av kineserna för mer än 5000 år sedan. Den största sojaproducenten i världen är USA, följt av Brasilien, Argentina, Kina, Indien och Paraguay.
För närvarande är 80% av all soja som odlas för den kommersiella marknaden transgen. Sojabönor anlände till väst på 1700-talet. Till Brasilien i slutet av 1800-talet.
Förutom protein är soja rik på lipider, fibrer, vitaminer, mineraler och fytohormoner som kallas isoflavoner eller isoflavanoider. Studier avslöjar att dessa ämnen fungerar som ett antioxidant element som minskar nivåerna av dåligt kolesterol (LDL) i blodet och balanserar mängden östrogenhormon i den kvinnliga kroppen, vilket lindrar symtomen på klimakteriet (fördelar som fortfarande finns studerade). Sojaprotein liknar mycket köttproteiner, men det innehåller inte mättat fett och kolesterol.
Sojabönolja används ofta i matberedningen. Soja används vid tillverkning av djurfoder, tvål, mjöl, mjölk, kosmetika, hartser, färger, lösningsmedel och biodiesel.
Sojamjöl används i livsmedelsindustrin för att berika bröd, kex och pasta. Sojamjölk finns i flytande eller pulverform och är vanligtvis smaksatt. Tofu, sojaost, innehåller 135 kalorier i 100 g och cirka 12,5 g protein. Andra sojaderivat är sojasås och sojapasta som används som kryddor i det orientaliska köket.
Av Patricia Lopes
Brasilien skollag
Betydelsen av mat i hälsan - Hälsa och välmående
