Alkaloider är en grupp av föreningar som tillhör gruppen cykliska aminer, som har heterocykliska ringar som innehåller kväve.
Namnet "alkaloider" innebär att "liknar alkalier" och detta namn fick dessa föreningar på grund av alkaliinnebär att "bas" och aminer har denna basiska eller alkaliska karaktär.
Alkaloider kan syntetiseras i laboratoriet, men deras ursprung är vegetabiliskt. Idag är det känt att den bittra smaken av bladen och blommorna hos vissa växter beror på närvaron av dessa aminer. De kallades till och med tidigare vegetabiliska alkalier. I växter har alkaloider en försvarsfunktion mot rovinsekter och djur.
Alkaloider har komplexa strukturer som tillåter användning i läkemedel. De fungerar normalt som stimulanter för det centrala nervsystemet, men de kan orsaka fysiskt och psykiskt beroende, och får endast användas med uppvisande av ett recept.
Se nedan de viktigaste exemplen på alkaloider, deras växtursprung och deras kemiska formler:
- Nikotin: denna alkaloid finns i tobaksplantor, används för att producera tobak och produceras därför också vid cigarettförbränning. Det är främst ansvarigt för det beroende som rökare känner och för känslan av avhållsamhet när de slutar röka.
- Koffein: denna alkaloid är välkänd eftersom den förekommer i kaffe, matte och många andra drycker.
- Morfin: dess naturliga källa är vallmoblomman. Dess namn kommer från Morpheus, den grekiska sömnguden, eftersom den används som ett läkemedel för att framkalla sömn och som ett smärtstillande medel för att lindra svår smärta.
- Kokain: extraheras från bladen av Erythroxylon coca, anläggning som exklusivt finns i Sydamerika. Bekämpar hunger och trötthet. Tyvärr har det blivit ett läkemedel som har försämrat hälsan och tagit livet för otaliga människor runt om i världen. Och denna situation blev mycket värre med introduktionen av spricka (erhålls genom tillsats av natriumbikarbonat till kokapasta) och merla (blandning av kokapasta med olika kemiska medel, såsom svavelsyra, fotogen och kalk).
Av Jennifer Fogaça
Examen i kemi