Поред уобичајених вулкана који су природно опасни и који када су активни изазивају дубоке промене у копненом простору, постоје и тзв. супервулкани, чија ерупција трансформише не само околину, већ и континентална подручја или чак планете у целини, пропорционално утичући на функционисање климе и живих бића незамисливо. Заједно са астероидима, они представљају највећу природну претњу човечанству.
Најпознатији супервулкан данас је онај жути камен, смештен у Сједињеним Државама, у државама Виоминг, Монтана и Ајдахо. Његов облик не прати образац било ког вулкана, са планинском формацијом у облику „конуса“. У ствари, његова површина чини покривач над површином Земљине коре која се састоји од огромног базена магме - названог бојлер. Научници су недавно открили да је величина овог котла два и по пута већа него ако је замишљена, дубока 55 км, која садржи око 300 км³ растопљене стене у подручју од отприлике 2700 км².
Последња ерупција вулкана Иелловстоне догодила се пре око 600.000 година, према проценама. Изведене студије већ знају за још две активности пре ове, које су се одвијале пре 1,3, односно 2,1 милиона година. Стога многи геолози тврде да сеизмичке активности овог вулкана представљају ритам У просеку 700.000 година, мада још увек нема коначних података који би то доказали теорија.
Ако би Иелловстоне сада избио, бацио би пепео толико високо да би био суспендован у атмосфери на неколико година, узрокујући просечно смањење температура од око 10 ° Ц широм планете, због блокирања сунчевих зрака овим „облаком пепео ”. Штавише, већи део северноамеричког континента вероватно ће постати практично ненасељив.
Упркос свом овом ризику, локација је једна од главних туристичких атракција у Сједињеним Државама. Национални парк Иелловстоне - основан 1872. године и због тога најстарији на свету - привлачи око три милиона туриста годишње, садржи бројне природне лепоте, попут безбројних гејзира, водопада и геотермалних базена у региону, као и фауну и флору бујна. Главна сезона посета одвија се између јуна и септембра.
Турист фотографише медведа у националном парку Иелловстоне
Постоје ли ризици од ерупције Иелловстоне-а?
Супротно увријеженом мишљењу, јелвустонски супервулкан не „спава“, већ у пуном јеку. Међутим, интервали између његових ерупција, који се у геолошком смислу сматрају кратким, у историјском смислу су веома дуги. Не постоји консензус око тога када ће бити његова следећа ерупција, али процењује се да ће се догодити за 100.000 година од сада.
У сваком случају, научници траже начин да предвиде могућу појаву, будући да студије су указале да би магма требало да остане под притиском скоро целу деценију да би, коначно, експлодирати. Међутим, поред нагомилавања унутрашњег притиска, још један начин да се „пробуди гигант“ био би и неки спољни фактор, попут земљотреса. Нема доказа да људска активност врши било какав утицај у овом случају.
Аутор Родолфо Алвес Пена
Дипломирао географију