софтвер је низ од писана упутства да их рачунар тумачи у сврху извршавања одређених задатака. Такође се може дефинисати као програми који контролишу рад рачунара.
На рачунару је софтвер класификован као логички део чија је функција давање упутстава за хардвер. Хардвер је сав физички део који чини рачунар, на пример ЦПУ, меморија и уређаји за улаз и излаз. Софтвер се састоји од свих програма који постоје за дати систем, било да их производи корисник или произвођач рачунара.
Енглески израз "софтвер“први пут је коришћен 1958. године у чланку који је написао амерички научник Џон Вајлдер Туки. Такође је био одговоран за увођење појма „мало"за означавање" бинарне цифре ".
Софтвер се може класификовати у три врсте:
Системски софтвер: је скуп информација које обрађује унутрашњи систем рачунара који омогућава интеракцију између корисника и рачунарске периферне опреме путем графичког интерфејса. Садржи оперативни систем и управљачке програме уређаја (меморија, штампач, тастатура и други).
Програмирање софтвера
: је скуп алата који програмеру омогућавају да развија рачунарске системе, углавном користећи програмске језике и визуелно интегрисано развојно окружење.Апликациони софтвер: су рачунарски програми који омогућавају кориснику да изврши низ специфичних задатака у неколико области деловања као што су архитектура, рачуноводство, образовање, медицина и друга подручја рекламе. Ту су и видео игре, базе података, системи индустријске аутоматизације итд.
Постоји и концепт бесплатни софтвер, који се односи на програм који кориснику даје слободу, омогућавајући му да га проучава, модификује и дели са другим људима. Да би ово постигао, корисник мора бити у могућности да приступи изворном коду и да га мења у складу са својим потребама.