О. катран је густа црна течност јаког мириса. Деноминирани катран је једна од три фракције која је резултат дестилације угља и која је једна сложена смеша ароматичних једињења. Пролазећи кроз процес фракционе дестилације, угаљни катран даје пет фракција (лако уље, средње уље, тешка нафта, антраценско уље и смола) које имају високу комерцијалну вредност.
Катран је заправо мешавина више од 4000 супстанци. Међу њима су главни ХПА, односно полициклични ароматични угљоводоници, састојци породице једињења која се карактеришу са два или више кондензованих прстенова.
Многе од њих су доказане канцерогени, што значи да узрокују промене у генима ћелија посвећених дељењу ћелија. Један од најмоћнијих ХПА је бензопирен, чија је структурна формула:
Да би стекли идеју колико бензопирен и други аромати могу бити опасни, могу изазвати рак. код заморчића (пацова) једноставним контактом дела тела животиње, без длаке, са слојем једињење.
Поред ПАХ-а, остале супстанце које чине катран су феноли, крезоли, нехлапљиви нитросамини, јони метала и чак
радиоактивна једињења, као што је полонијум 210. Међу компонентама катрана, најмање шездесет је карцинома, као што су јони арсена, кадмијума и никла.Катран се углавном налази у дувански дим и зато је присутан у цигарета и у вашем дима.Дакле, то може бити фактор који повезује пушачку навику са рак плућа, гркљана и уста. Студије доказују да супстанце присутне у цигаретама узрокују мутације, односно промене у генетском материјалу ћелија у генима који контролишу поделу ћелија. Уз то, долази до неконтролисаног умножавања ћелија, што доводи до стварања тумора.
Катран се делимично задржава у филтеру за цигарете, а делимично импрегнира у плућима пушача.
Јеннифер Фогаца
дипломирао хемију