Главни агенс алкохола је етанол (етил алкохол). Конзумација алкохола је стара, пића попут вина и пива имала су низак садржај алкохола, јер су пролазила кроз процес ферментације. Остале врсте алкохолних пића појавиле су се касније, процесом дестилације.
Иако алкохол има велико друштвено прихватање и друштво подстиче његову конзумацију, то је психотропни лек који делује на централни нервни систем, што може проузроковати зависност и промене у понашање.
Када се прекомерно конзумира, алкохол се сматра здравственим проблемом, јер се тај вишак може повезати са саобраћајним несрећама, насиљем и алкохолизмом (зависношћу).
Ефекти алкохола се опажају у два периода, оном који стимулише и који депресира. У првом периоду може доћи до еуфорије и дезинхибиције. У другом тренутку недостаје контрола, недостаје моторичка координација и спавање. Акутни ефекти конзумирања алкохола осећају се у органима као што су јетра, срце, судови и стомак.
У случају суспензије конзумирања, може се јавити и синдром повлачења, који карактерише ментална конфузија, визије, анксиозност, дрхтавица и конвулзије.
Патрициа Лопес
Бразилски школски тим