Цезијум-137 је радиоактивни изотоп (радиоизотоп) хемијског елемента цезијум (Цс), чији је атомски број (З), односно број протона у атомском језгру, 55, а број неутрона 82. Дакле, назив „цезијум-137“ потиче од ваш масени број (А), што одговара збиру атомског броја са неутронима (55 + 82 = 137). Дакле, његову заступљеност дају:55137Цс.
Цс-137 су открили користећи технику спектроскопију научници Роберт В. И. Бунсен (1811-1899) и Густав Р. Кирцххофф (1824-1887), који су били професори хемије и физике на немачком универзитету у Хеилделбергу.
Овај радиоизотоп емитује зрачење из свог језгра. Као што је приказано доле, он се распада, ослобађајући, на пример, бета зрачење (-10β), са последичним стварањем још више штетног радиоактивног елемента, баријума-137:
55137Цс → -10β + 56137Ба
Цезијум-137 је прилично опасан за људе јер емитује јонизујуће честице и електромагнетно зрачење способно за пролазак разни материјали, укључујући кожу и ткива људског тела, у интеракцији са телесним молекулима и генеришу ефекте поражавајуће. До ове интеракције долази зато што, као и код свих радиоактивних изотопа, Цс-137 емитује зрачење са довољно енергије да уклањају електроне из атома и стварају катионе (позитивно наелектрисане честице), који су високо реактивни и заузврат могу узрокују промене у реакцијама које се јављају у ћелијама живог ткива, мењајући ДНК и вероватно узрокујући изглед ћелија канцерогени.
Бета честица коју испушта цезијум-137 може продрети до 2 цм када удари у људско тело и проузрокује озбиљну штету. Заједно са бета честицама, ослобађају се и гама зрачења (00γ), који имају још већу пенетрациону снагу и могу у потпуности да продру у људско тело, наносећи непоправљиву штету. Баријум-137 из цезијума-137 такође ослобађа гама зрачење.
Као елемент породице алкалних метала (породица 1 у Периодном систему), цезијум је сличан калијуму (К) (који такође припада овој породици) и у стању је да га замени у ткивима жив.
Пример колико овај радиоизотоп може бити штетан је несрећа која се догодила у септембру 1987. године у Гојанији - Гојас. Укратко, два сакупљача смећа пронашла су капсулу која је садржала цезијум-137 (заправо, имао око 19 г цезијум-хлорида (ЦсЦ?) који је био међу рушевинама болнице инвалид. Чистачи су узели капсулу и продали је отпаду. Капсула је на крају прекршена и пустила је радиоактивни материјал, који је привукао пажњу многих због луминисценције цезијума, праха који светли у мраку, у плавичастој боји. Име овог елемента води порекло чак и из латинице“цезиј ", што значи плаво небо. Резултат је била смрт четири особе, контаминација више од 200 и стварање више од 7 тона нуклеарног отпада.
Контаминација цезијумом-137 може се спречити изоловањем дебелим бетонским зидовима.
Цезиј-137, међутим, има неколико корисних употреба, на пример у индустрији, у очувању хране и, углавном, у медицини. У радиотерапијском уређају његов радиоактивни зрак се користи за напад на ћелије карцинома, а олово у капсули спречава да ово зрачење пролази и загађује околне материјале. Данас се кобалт-60 користи уместо цезијума-137.
Цс-137 такође апсорбују вода и земљиште, са полу-животом (време потребно да се половина његових радиоактивних атома распадне) од приближно 30 година.
Јеннифер Фогаца
Дипломирао хемију
Извор: Бразил Сцхоол - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/quimica/o-que-e-cesio-137.htm