Оптичка изомерија је повезана са чињеницом да је органски молекул асиметричан. Већину времена се асиметрија молекула идентификује кроз присуство а асиметрични или хирални угљеник, односно угљеници који имају четири различита лиганда.
Међутим, постоје молекули који немају асиметричне угљенике, али који су и даље асиметрични и, сходно томе, имају оптичку активност. Међу њима имамо аленска једињења, односно деривате алена, најједноставнијег алкадиена који постоји:
Као што се може видети у случају генеричког алелног једињења у наставку, иако ниједан од његових угљеника нема четири различита лиганда, који нису асиметрични, молекул има просторну конформацију која га чини асиметрична. Штавише, он се не може пресликати у односу на његову зрцалну слику:
Дакле, имамо два оптички активна једињења, дешњак (помера раван поларизоване светлости удесно) и левогиро (помера раван поларизоване светлости улево). Такође имамо оптички неактивно једињење, а то је рацемична смеша, односно 50% дешњака и 50% леворуког. Будући да сваки од ових изомера одбија равнину поларизоване светлости под истим углом, али у супротним смеровима, један поништава други и смеша нема оптичку активност.
То се може десити код алкадиена са коњугованим или узастопним двоструким везама, све док имају два различита супституента на два атома на крајевима двоструких веза.
Ако нисмо пажљиви, можемо се заварати мислећи да је молекул симетричан, јер на сваком атому угљеника има исте лиганде као и на другом угљенику. Али, као што је приказано доле, молекул је асиметричан:
Јеннифер Фогаца
Дипломирао хемију
Извор: Бразил Сцхоол - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/isomeria-optica-sem-carbono-assimetrico.htm