Неке биљке успевају да живе изнад других, а да им не узимају хранљиве материје и, сходно томе, не наносе им штету. Ове биљке, познате као епифити (епи = горе; фито = биљка), истичу се употребом другог поврћа као ослонца у најмање једној фази свог живота без уклањања било какве супстанце из њега.
На планети постоји неколико врста епифитских биљака. Налазе се, углавном, у влажним тропским шумама, посебно у Неотропним шумама, јер су ретке у срединама са ниским температурама. Неки аутори процењују да 29000 врста, око 10% укупних васкуларних биљака, имају ову животну навику, а већина њих су критосеменке.
група од критосеменке која највише представља епифитске биљке је моноцотс, са нагласком на породицу Орцхидацеае (орхидеје) и Бромелиацеае (бромелије). Поред критосеменки, птеридофити такође имају велики број представника са епифитским навикама, попут папрати.
Иако не уклања хранљиве материје из биљке за коју се везује (форофит), врста епифита има користи од овог односа. То еколошки однос, познат као комензализам, омогућава биљци да има више приступа светлости када другу користи као ослонац, што повећава њену стопу фотосинтезе. На пример, у шумском окружењу, биљке у близини тла имају мали приступ светлости, па отуда и значај епифитизма.
Да би се населиле у другом поврћу, епифитске биљке представљају неке важне морфолошке, физиолошке, анатомске, па чак и еколошке адаптације.. Међу главним адаптацијама можемо поменути ваздушне корене који апсорбују воду и хранљиве материје, органе, поред листа, способне да врше фотосинтезу, присуство ткива која акумулирају воду (водоносна ткива), трихоми који помажу у хватању воде и удруживању са мравима - када биљка пружа уточиште, а животиње, хранљиве материје из излучевина и отпада мравињаци.
Епифитске биљке такође играју еколошку улогу, неопходни су у обезбеђивању хране и воде за врсте које живе у високим деловима шуме, поред тога што обезбеђују материјал за прављење гнезда. Ове врсте такође делују у минералном циклусу и примарној продуктивности.
Важно је нагласити да су епифити, будући да су механички зависни од дрвећа, директно погођени уништавањем шумских површина. То се дешава јер су биљке при уништавању ових подручја подвргнуте већем зрачењу и температури, поред смањења влажности. С обзиром на ове карактеристике, многи аутори сматрају епифитске биљке као биоиндикатори уништавања шума.
Главу горе: Многи аутори везу између епифитских биљака и форофита сматрају примером станаризма. Међутим, други аутори сматрају да је подстанарство врста комензализма.
Написала мама Ванесса дос Сантос
Извор: Бразил Сцхоол - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/plantas-epifitas.htm
