Реч јединица долази од латинског израза јединице и означава квалитет јединственог или недељивог. Његово значење је оно што се сматра појединачно, а не множином.
Јединица такође значи спој компонената са одређеном хомогеношћу или идентитетом. Војна јединица је организација коју чине војно особље које припада истом делу војног система. Болницу чини неколико јединица, а ЈИЛ (јединица интензивне неге) једна је од најчешћих.
У математици је јединица представљена бројем један. То је елемент од којег се граде сви остали природни бројеви. Два је наследник једне јединице (или збир две јединице), три је наследник две (или збир три јединице) итд.
У наукама је физичка величина која служи као референца за дато мерење означена као мерна јединица. На пример, метар за дужину, килограм за масу, други за време. Циљ међународног система јединица је да стандардизује мерне јединице. То је систем усвојен у већини земаља широм света. Сједињене Државе су пример једног од ретких изузетака.