Острво је дефинисано као било који део изниклог копна окружен водом са свих страна. Наравно, све земље у настајању су увек окружене океанским водама, али да би се острво окарактерисало, неопходно је не представљати континенталне димензије. Под „континенталним димензијама“ подразумева се свако подручје веће од Аустралије, јер ова земља има површину готово еквивалентну најмањем континенту на Земљи, Океанији. Дакле, да би било острво, део копна који се појавио мора бити окружен водом са свих страна и мањи од аустралијске територије.
Са овом дефиницијом постоје хиљаде острва широм света, толико да не постоји јасан званичан број. Чак и зато што се нова острва непрестано појављују, а друга нестају услед кретања океанске циркулације. Највећи од свих је Гренланд са 2.166.086 км², док је Индонезија највећа држава коју чине искључиво острва.
Да би се олакшале студије на ту тему, успостављена је класификација према генези која дели различите врсте острва у четири главна сегмента: вулкански, континентални, речни и језерски.
У вулканска острва су она настала консолидацијом магматског материјала у океанским регионима деловањем морских вулкана или различитим контактима између тектонских плоча. Уобичајено, током хиљада година вулкани избацују добру количину лаве која се акумулира и временом досеже површину, формирајући настала земљишта. Ова врста острва је врло честа и обично представља неравне рељефе и новије геолошке формације, односно мало измењена од спољних агенаса трансформације рељефа.
Пример вулканског острва у Италији
У копнена острва су они који настају као нека врста продужетка континента, називајући их и остатним острвима. Настају, готово увек, од ерозије континенталних подручја, што доводи до напада мора на део копна, изолујући неке тачке. У неким случајевима су класификовани као морски флувијум, када на једној страни имамо море, а на другој реку, као што је Илха до Марајо.
У речна острва су они који настају када је подручје окружено двема рекама или два канала исте реке, изолујући подручје од околине око себе. Ово је случај Илха до Бананал, окружен рекама Арагуаиа и Јаваес, који се сматра највећим речним острвом на планети, са приближно површином од 20.000 км².
С друге стране, језерска острва су, како и само име говори, она која се формирају у областима језера, посебно широких и размакнутих типова. Обично настају када у језеру постоји велико таложење седимената, због чега се акумулирају на површини и формирају пешчане обале. Временом се оне шире и, у неким случајевима, чак садрже и вегетацију.
То су главни типови, а могу бити и неки подтипови или друга имена која овде нису наведена, као што је атоли, који се обично формирају груписањем корала преко подручја која се налазе неколико метара испод површине. океански.
Ја, Родолфо Алвес Пена