У природи постоји стални проток енергије и органских материја који су неопходни за одржавање живота. Сви живи организми учествују у тим процесима кроз прехрамбене ланце, било да су аутотрофи и производе сопствену храну, или хетеротрофи и троше друге организме.
Аутотропхиц Беингс
Аутотрофи су жива бића која фотосинтезом добијају хранљиве састојке и енергију, користећи предност сунчеве светлости. Како сами производе храну, не требају да конзумирају друге организме и учествују као главни (базни) произвођачи прехрамбеног ланца. Обично су зелени организми јер садрже пигмент који се назива хлорофил, али други попут плавих алги или цијанобактерија садрже и друге пигменте који их чине плавкастима. Примери аутотрофних бића су биљке, алге и цијанобактерије.
Прочитајте и чланак о фотосинтеза.
Ретко се енергија може добити у одсуству сунчеве светлости, хемијском оксидацијом. Овај процес, назван хемосинтеза, производи органске материје кроз неорганске супстанце као што су гвожђе, сумпор и азот. Неке врсте бактерија су способне да изведу овај процес, примери су
Нитросоми и Нитробацтер који учествују у циклусу азота и Тхиобациллус који оксидују сумпор.Желите да сазнате више о хемосинтеза? Прочитајте чланак.
Хетеротрофна бића
Хетеротрофи су жива бића која хранљиве материје и енергију добијају конзумирањем других живих бића. Хетеротрофи искоришћавају изворе угљеника који су део других организама. У ланцима исхране делују као потрошачи, зависно директно или индиректно од аутотрофних бића.
Ако су биљоједи (примарни потрошачи), хране се директно од произвођача, а ако су месождери (секундарни потрошачи), хране се биљоједима. Тако, на пример: жаба је секундарни потрошач јер се храни инсектима, али индиректно зависи од биљака (произвођача) које служе као храна инсектима.
Погледајте више о животињама биљоједи и месождери.
Врста хране варира међу хетеротрофима. Животиња може да једе и поврће и животиње и стога може бити свеједа (слепи миш, сканк, човек); може се хранити остацима мртвих животиња, називајући их детритиворима (лешинари, муве, хијене) или ако хранити се само крвљу животиње, која се назива хематофагом (паразити попут уши, буве, крпељи).
Да бисте сазнали још више, прочитајте о свеједи.
Да ли сте знали да је месоједе биљке да ли су аутотрофи и хетеротрофи? Како не апсорбује све хранљиве материје потребне током фотосинтезе, своју исхрану допуњава уносом малих животиња.
Погледајте такође: Вежбе ланца исхране
