Пре и после доласка Португалаца у Бразил, 1500. године, староседелачки народ (народ) користио је ватру (ломаче) и месечеву светлост као начин да осветли своје ноћи. У то време нема података о другом облику осветљења.
Португалци су са собом донели облике осветљења који се користе у Европи, попут лампе на бази биљних или животињских уља. Маслиново уље је било једно од најчешће коришћених, али производило се само у Европи, па је имало велике трошкове, користила га је само племенита елита.
Са високим трошковима маслиновог уља, брзо је замењено другим уљима произведеним у Бразилу, попут кокосовог и рицинусовог уља (углавном). После тога су се производила уља добијена од животињске масти (углавном рибе) и од њих израђивале свеће масти и пчелињи восак (производи који се нису користили у домовима сиромашних), због високе цене.
До 18. века није било јавног осветљења - у време забава и прослава становништво је фасаде кућа осветљавало свећама од лоја и масти. У 19. веку су неки бразилски градови почели да се осветљавају лампама од китовог уља. У граду Рио де Жанеиру, јавно осветљење на бази биљних и животињских уља спроведено је 1794. године.
У Сао Пауло је употреба уља као јавне расвете стигла тек 1830. године. Значајно је да су запослени били потребни да свакодневно пале светла на улицама градова. 1854. године Сао Пауло је био први бразилски град који је применио осветљење на гас - ова служба је остала у граду до средине 1936. године, када су искључене последње лампе.
Град Цампос, у Рио де Жанеиру, био је први град који је имао електричну енергију на улицама, због присуства термоелектране, од 1883. године. Рио Цларо у Сао Паулу био је други град који је имао електричну енергију на улицама, такође због присуства термоелектране. Град Рио де Жанеиро је тек 1904. године на улицама применио електричну расвету; и Сао Паолу, следеће године, 1905.
Други градови, попут Јуиз де Фора, Цуритиба, Мацеио, између осталог, увели су услугу електричне јавне расвете много пре Рио де Јанеира и Сао Паула. Али примена електричног светла на улицама није у потпуности заменила гасне лампе - оне су замењене мало њих, који истовремено постоје у градовима са електричним светлима и плинским лампама, односно модернизацијом заједно са Стари.
Јавно осветљење било је веома важно за градове, због раста урбанизације и проблеми генерисани овим растом, попут недостатка инфраструктуре у градовима (канализација, вода лечити).
Тренутно недостатак јавне расвете на улицама много доприноси пракси злочина. Мрак и недостатак осветљења наносе штету грађанима који, обично због посла или студија, ноћу заврше у улици. Недостатак јавне расвете на градским улицама значајно доприноси несигурности градског становништва.
Леандро Царвалхо
Мастер у историји
