Има их неколико еколошки односи успоставила жива бића, протокооперација је једно од њих. овај однос није обавезна и фаворизује све укључене појединце., које су различитих врста. Кажемо, дакле, да је то интерспецифични хармонски однос.
Како то није обавезна веза, појединац може да живи без друге, за разлику од везе познате као узајамност. У овом односу се повезују бића, такође различитих врста, међутим, ово удружење је трајно, једно без другог не може да живи. Један пример је лишај који чине алге и гљиве, међутим, ови организми не могу сами да живе на том месту.
Посматрајте птице прекривене антилопе које се хране крпељима овог сисара.
Једно класичан пример протокооперације јавља се између вола и ану, врста птице. Ану једе воловске крпеље и тако добија храну. Вол, заузврат, такође има користи, јер се решава крпеља. Имајте на уму да је веза корисна за оба бића, међутим, једно може лако да живи без другог. Вол може да живи без ануа, а ану се може хранити нечим другим.
Остало пример најчешће цитирано је
испосница и анемона, тип цнидариан. Пустињак је врста ракова која има мекан трбух и зато се склони у шкољке које нађе на свом путу. Ове шкољке често имају анемоне, које такође завршава пустињак.
Обратите пажњу на анемону на врху љуске ракова
У овом односу обоје имају користи, јер анемона штити пустињака од напада, јер у свом телу има желуће супстанце које производе опекотине предатора, а пустињак, заузврат, помаже анемони која се превози на друга места, што олакшава хватање храна.
Остало пример протокооперације могу се посматрати међу крокодил и птица чачкалица. У овој интеракцији птица поједе остатке хране који се налазе у устима крокодила и тако добивају храну. Крокодил, заузврат, нема сметње и спречава ширење велике количине бактерија у устима. Многи аутори су ову интеракцију сматрали начином коменсализам све док нису схватили да обоје имају користи.
ВАЖНО: Протокооперацију неки аутори називају и узајамност опционо. Други, пак, више воле да узајамношћу сматрају само оне односе у којима један организам зависи од другог.
