Тотем значи свети симбол прихватили као амблем племена или кланови јер их сматрају својим прецима и заштитницима. Тотем је обично стуб или стуб и може бити представљен животињом, биљком или другим објектом.
Тотем је реч која потиче од „одоодем " што на индијанском језику Ојибве северноамеричких Индијанаца значи „породични жиг“.
Тотеми се виде као Шарм среће, предмети штовања и обожавања међу групама. У неким племенима тотем може бити симболизован дизајном грба групе, који се користи на разним предметима као идентитет породице којој припада.
Тотем може бити животиња, биљка, предмет или феномен који одређено друштво сматра светим. Састоји се од познатог симбола са натприродним моћима и заштитним особинама. Тотеми су били окружени ауром страха, сујеверја и магије.
Међу северноамеричким Индијанцима тотем је обично пажљиво израђен дрвени дизајн који твори огромну скулптуру. Оригинални тотемски стубови изграђени у 19. веку могу се видети у музејима широм Сједињених Држава и Канаде. У Сједињеним Државама на тотем се гледа као на заштитнички дух дотичне особе.
Тотемизам
Тотемизам је религиозно веровање које користи тотем као духовни елемент обожавања у којем постоји присан и тајанствен однос између човека и природног бића. Овај однос заснован је на заједничком пореклу два бића. Ова религија се често повезује са шаманизмом, јер је такође религија аутохтоног порекла.
Верници тотемизма нису могли убити, јести месо или чак додирнути животињу која представља тотем. Тотемизам се појавио у ловачким заједницама, пре свега у Сједињеним Државама, Јужној Азији, Аустралији, Новој Гвинеји, Демократској Републици Конго и Судану.