Хегемонија значи превласт једне ствари над другом. То је надмоћ народа над другим народима, односно надмоћ коју држава има над другима, чиме постаје суверена држава.
Држава која држи хегемонију има утицај у неколико области, посебно у економском, културном, војном погледу, као што су оружје, авиони, муниција итд. Хегемонија може бити и у политичком смислу.
Хегемонија је започела у Древној Грчкој, када су се три града разликовала од осталих: Спарта, Атина и Теба, па је цар Македоније одлучио да изврши инвазију на Грчкој, и на крају се придружио другим земљама како би срушио поморску хегемонију коју је држала Грчка, и тако је Македонија постигла политичко-војну хегемонију.
Италијански политичар и научник по имену Антонио Грамсци формулисао је концепт хегемоније. За Грамсција је хегемонија доминација једне друштвене класе над другима, у идеолошком смислу, посебно грађанства са радничком класом.
Концептуално, хегемонија указује на равнотежу између доминације и вођства.
У пренесеном смислу, хегемонија указује на надмоћ или моћ једног елемента над другим, што могу бити људи или ствари.
културна хегемонија
Културна хегемонија је концепт који указује на превагу једне културе над другима. То не значи да је ова култура супериорнија од свих осталих, већ да је прати већина и има утицај на друге културе, често узрокујући промене у њима. То је пример америчке културе која је снажно утицала на западну културу.
светска хегемонија
Светска хегемонија се неколико пута мењала током векова, пролазећи кроз различита царства, попут Перзијског, Монголског, Римског итд. Од 20. века Сједињене Америчке Државе врше своју хегемонију у свету.
У новије време, у већини случајева, велике светске силе врше свој утицај мирно, путем политичких механизама. Упркос томе, у неким случајевима се дешавају оружани сукоби.