Старост је фаза живота која почиње са 60 година у земљама у развоју и са 65 година у развијеним земљама, према Светској здравственој организацији (ВХО).
Треће доба карактеришу физичке промене у телу појединца, промене њихових функција и понашања, перцепција, осећања, мисли, поступака и реакција.
Такође постоје промене у социјалним улогама које су резултат биопсихолошких промена повезаних са напредовањем старости.
Бразилски савезни устав помиње треће доба које почиње са 65 година, док се бразилски Казнени закон односи на старост од 70 година. Обоје нису у складу са 60-годишњим ограничењем утврђеним у Националној политици за старе.
Геријатри, са биолошке тачке гледишта, подељују доба на:
- прво доба: 0 - 20 година;
- старост: 21 - 49 година;
- Треће доба: 50 - 77 година;
- четврто доба: 78 - 105 година.
Постоји још једна класификација која стара лица дели на 3 гране:
- Стари млади: 66 - 74 године;
- Старе особе: 75 - 85 година;
- лично одржавање: 86 година надаље.
Израз „треће доба“ створио је француски геронтолог Хует, чији се хронолошки почетак поклапа са пензионисањем (између 60 и 65 година).
Неколико терминологија је коришћено за означавање трећег доба, иако је за већину научника ова разноликост израза еуфемизам.
Старење се јавља у различитим димензијама (биолошкој, социјалној, психолошкој, економској, правној, политичкој) и зависи од тога разни фактори који су се јављали у ранијим фазама живота, попут искуства у породици, школи или неком другом институције.
Дакле, старост или старост не чине један појам, јер хронолошка старост можда није идентична биолошкој и социјалној старости појединца.
Види такође значење Млад узраст.