шаљив је био уметник ангажован на европским дворовима у средњем веку да забави краљеве и његова пратња. Као кловна, сматран је комичним и често непријатним, јер је гротескно указивао на пороке и карактеристике друштва.
Поред тога што је насмејао суд, он је такође рецитовао поезију, плесао, свирао инструмент и био церемонијалац на забавама. Његову фигуру карактерише претеривање, вишак му је једна од главних карактеристика, како у гестама, тако и у речима и у одећи.
Будала је пореклом из Византијског царства, а на крају крсташких ратова постао је уобичајена личност на европским дворовима. Али није требало дуго да нестане, што се догодило у 17. веку. Шаљивац је носио лепршаве, шарене униформе и бизарне капе са причвршћеним звечкама.
Јестер се такође може назвати буфом, од италијанског буффоне.
У енглески језик, шаљивчина може се превести у дворска луда, само пајац или још будало (реч за будалу). На француским судовима се то звало фоу ду рои.
Међу картама тарот постоји и шаљива фигура, али чије се име појављује као „Будала“ или „Будала“. На енглеском је "
Будала", и на француском, за Тарот де Марсеилле,"Ле Фол". Карта будале у тароту значи потрагу за искуствима, опрез с неодговорношћу и невиношћу.У шпилу карата за играње, карта „џокер“ или „шаљивџија“на енглеском језику има фигуру обучену као шаљивџију. Али симболика шаљивџије се разликује од шале, јер је он лик повезан са оним што убија, а не са кловновим хумором.
Управо је ова карактеризација инспирисала славног негативца истог имена, Јокера, непријатеља Батмана у филмовима и стриповима, а такође и Харлекин.
Јестер је био запосленик којег је суд унајмио и његов посао је био да забавља краља. Неке будале су чак седеле за банкетним столом са краљем и његовим гостима и биле су слободне да говоре монархима ствари на које се други чланови двора не би усудили.
У историји је било случајева дворских шаљивџија које су се повезивале са члановима краљевске породице. Каже се да постоји само један случај када се завршио трагедијом, у Шпанији из 16. века, када је шал убијен након што се повезао са принцезом. Шал је такође важан лик у комадима Схакеспеаре, као што су Реи Леар и А Ноите дос Реис, поред тога што су Вердијеву оперу дали име Риголетто.
Јестер се данас користи и као израз који упућује на некога с глупим, смешним ставовима, који служи само да одврати пажњу и забави, ко ништа не схвата озбиљно. На идеју шале тренутно се гледа на пежоративан начин као на некога без садржаја или без озбиљности. „И такав је био и шаљивчина, био је на свакој забави, насмејао је све, али нико му није веровао.