астероид је космичко тело који кружи у свемиру око Сунца, углавном између орбита Марса и Јупитера. Астероиди имају неколико стотина километара и неправилних облика, који се запале кад дођу у контакт са Земљином атмосфером.
Астероиди се обично састоје од камена, метала и угљеника и већи су од метеора, а мањи од планете.
Етимолошки, реч астероид настала је додавањем грчких речи „астер“, што значи„ звезда “и суфикс„еидос“, што значи„ сличност “, односно астероид значи„звездасто"или"мала планета".
Крајем осамнаестог и почетком деветнаестог века, научници и астрономи сматрали су да је нејасно тело које је лутало између путањи Марса и Јупитера мала планета. Међутим, испоставило се да је то била никад виђена категорија звезде, јер је била много мања по величини од просечне планете.
У питању је био астероид Церес, највећа коју су људи икада открили, са пречником од приближно 950 километара. Нова запажања, међутим, показала су да Церес има различите карактеристике од осталих астероида. Почетком 21. века, након 150 година сматрања астероидом, Церес дошло да се класификује као а патуљаста планета.
Познати регион Сунчевог система који има највише астероида познат је као појас астероида, а налази се између орбита планете Марс и Јупитер.
Постоје две главне теорије о постојању Астероидног појаса:
- Фрагменти већих небеских тела који су се сударали и формирали мање комаде;
- Фрагменти планета који из непознатих разлога током раних дана Сунчевог система нису настали;
После Уговора о правопису из 1990. године, тачан правопис је астероид, без акутног акцента.
Астероиди у близини Земље
Због гравитационог облика планета или чак Сунца, астероиди се могу "бацити" у другим правцима, погодивши планете, месеце или чак Сунце.
Према НАСА - Национална управа за ваздухопловство и свемир (Национална управа за ваздухопловство и свемир, на португалском), тако да постоји вероватноћа судара астероида са Земљом, ово мора бити пречника преко 150 метара и мора бити удаљено мање од 20 000 километара од планете.
астероид Апопхис сматра се једним од најопаснијих за земаљски живот. Велика забринутост је због његове величине (пречника око 270 метара) и тока судара са Земљом, предвиђених за пре 2036. годину. Шансе да Апосхис стигне на планету су мале, међутим подаци предвиђају да ће објекат проћи највише 29 хиљада километара од Земље.
Погледајте и значења Универзум, Сунчев систем, НАСА и Галаки.
