Лихварство, у свом изворном смислу, јесу прекомерна камата наплаћују зајам, у одређеној количини новца.
У средњем веку лихварство се користило као синоним за камату и то је била забрањена пракса, јер се веровало да новац не може генерирати новац. У то време наплаћивање камата сматрало се начином искоришћавања особе која је пролазила кроз тешка ситуација, стога би сви финансијски зајмови требало да се дају бесплатно.
Са еволуцијом финансијског система, мислиоци тог времена почели су да сматрају да је поштено да поверилац добије део добити остварене својим зајма, у облику камате, а на крају 15. века прве табеле које су ограничавале износе наплаћиване за зајам готовина.
Тада је дошла главна разлика између камате и лихварства. Камата је била наплаћена у оквиру износа предвиђених табелом предвиђеном законом, а лихварство је постало термин који се користи за наплату накнада изнад максимално дозвољене границе.
Лихварство има и друга значења, као што је упућивање на ситног појединца или среброљубље и лихваре. Такође може бити синоним за амбицију, похлепу и похлепу или превише профита.
