секта је појам који потиче из латинског "секта„чије је значење следбеник. Израз се користи за означавање велике групе одређене верске, филозофске или политичке струје која се издваја од главне доктрине. Секташки је термин који означава појединца који је део секте. Секта се такође може сматрати „дивизијом“, „странком“ или „фракцијом“.
Неформално, термин се може користити за дефинисање било које организоване групе људи која брани исте идеје или има заједничке циљеве.
Реч секта потиче од исте грчке речи као и реч јерес. та реч је хаиресис, што на грчком значи избор, заузимање стране, ток мисли, школа итд. кад реч хаиресис променио у латински, постао секта.
У многим случајевима реч „секта“ служи за описивање раскола који се догодио у хришћанству. Међутим, будући да секта одређује скуп следбеника, може бити да постоје добре доктрине и прави хришћани, јер је концепт секте двосмислен. Оно што се данас сматра сектом, сутра се може сматрати главном верском струјом и обрнуто.
За многе људе појам секта има пејоративни смисао захваљујући фанатизму неких људи. На пример, у марту 1997. године назвало је 39 следбеника секте
Капија раја (Портао до Цеу, на португалском), извршили су масовно самоубиство јер су веровали да ће се на тај начин ослободити својих људских прималаца и свемирским бродом кренути на пут.Ове врсте примера дају негативно значење речи секта. Из тог разлога, неки верски лидери тврде да је секта верска дисторзија која представља лажне доктрине.