гангстер је енглеска реч за члан криминалне банде, а кријумчар или један лопов.
На португалском је написано „гангстер“. То је термин који потиче од енглеске речи „банда"(банда, на португалском правопису). На енглеском, а банда то може бити група људи која ради заједно са циљем постизања неке злочиначке сврхе. Једно гангстер је члан злочиначке организације који је умешан у неку илегалну активност као што је шверц, игра, проституција, трговина дрогомитд.
Порекло гангстери догодило се у Сједињеним Државама, када је 18. амандманом (1919) забрањена производња и продаја алкохолних пића. Тако се појавило неколико банди које су шверцовале алкохол.
Касније, када је истекао 18. амандман, било је неколико покушаја демонтирања организација. злочинци које су водили гангстери, али то није било могуће, јер су већ достигли велику силу и аутономија. Неки од најпознатијих кријумчара у то време били су Ал Цапоне (у Чикагу) и Луцки Луциано (у Њујорку).
Један од најпознатијих гангстера у историји био је Американац Алпхонсус Габриел Цапоне, италијански рођен Ал Цапоне, који је био умешан у разне злочине повезане са шверцом, у Сједињеним Државама, двадесетих и тридесетих година прошлог века. Ухапшен је због утаје пореза.
На француском је одговарајући израз „апацхе“, а на јапанском „иакуза“.