У термалне зоне су различите зоне интензитет светлости и топлота које Земља прима од сунца. Термалне зоне или зоне осветљења су подељене на: Арктичка поларна зона, Северна умерена зона, Тропска зона или Интертропски, Јужна умерена зона и Поларна зона Антарктика.
Због нагиба осе и заобљеног облика Земље, светлост и топлота од Сунца не досежу сва места на планети једнаким интензитетом.
На половима и у њима блиским регионима сунчеви зраци допиру до Земљине површине на врло нагнут начин и, из овог разлога је количина топлоте нижа, ово објашњава стварање ледених капа у близини севера и Југ.
Количина светлости која доспе на површину у областима близу екватора прима пуно топлоте и светлија је током целе године.
Северна умерена зона и јужна умерена зона су средњи региони између мање и више осветљених региона.
Тренутно се назива појам термалне зоне зона осветљења, као што постоје и други фактори који утичу на температуру атмосферског ваздуха у неком месту. На пример, велики део планина Анда, у Јужној Америци, лежи између тропских крајева Рака и Јарца, односно у тропској или интертропској зони. Међутим, због надморске висине ових планина и високих висоравни, тамо преовлађују ниске температуре.